Il réalise la première greffe faciale au pays

Notre visage est bien plus qu’un assemblage de traits : il reflète notre identité, influence notre confiance en soi et façonne la première impression que nous donnons aux autres. Celui qui redonne ces visages à des patients gravement blessés, c’est le Dr Daniel Borsuk, chirurgien plasticien montréalais reconnu pour avoir réalisé la première transplantation faciale au Canada.

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Son livre Reconstructions, tout juste paru, nous plonge dans les coulisses de cette discipline à la fois technique, humaine et bouleversante.

En 2018, le Dr Borsuk et son équipe ont consacré 30 heures à remplacer les mâchoires, le nez, les lèvres et les dents de Maurice Desjardins, victime d’un accident de chasse. Cette intervention historique, première du genre au pays, illustre la haute voltige chirurgicale qui caractérise le quotidien du spécialiste à l’hôpital Maisonneuve-Rosemont et au CHU Sainte-Justine.

Mais au-delà des exploits, Reconstructions raconte aussi les multiples facettes de la chirurgie plastique : réparer un crâne trop volumineux, réimplanter un pouce, corriger un foie dysfonctionnel... Chaque geste est une façon de redonner espoir et dignité aux patients.

Humaniser la chirurgie

Ce qui distingue le Dr Borsuk, c’est sa volonté de rendre la médecine accessible au grand public. La journaliste scientifique Marie-Pier Élie a pu l'accompagner dans sa salle d’opération, et des caméras ont suivi son équipe pour une série télévisée. Pour lui, partager son métier est essentiel : il veut montrer que derrière chaque suture et chaque greffe, il y a une histoire humaine.

Même dans les gestes les plus techniques, il conserve un profond respect : lors de la première greffe de visage canadienne, il tenait à ce que le donneur conserve malgré tout un visage après le prélèvement. Il a ainsi fait appel à une spécialiste en prothèses pour redonner au défunt une apparence digne, un geste qui illustre bien sa sensibilité.

Accidents, morsures, malformations, chirurgie esthétique... son travail couvre un éventail impressionnant de situations. 

« On a tendance à hiérarchiser les interventions, mais au fond, chaque patient mérite la même attention », rappelle-t-il.

Certaines histoires marquent plus que d’autres. Après Maurice, décédé d’un cancer, une nouvelle greffe de visage se prépare : celle d’Éric, défiguré par une arme à feu. Cette intervention est en planification depuis 2020, retardée par la pandémie et les enjeux de santé mentale du patient. Elle pourrait voir le jour dans les prochains mois.

Ce que le livre vous offre

Trente heures. C'est le temps qu'il aura fallu, en 2018, au Dr Daniel Borsuk et à son équipe pour remplacer les mâchoires, le nez, les lèvres et les dents de Maurice Desjardins, victime d'un accident de chasse. L'opération a tout d'un exploit : il s'agit de la première greffe de visage au Canada. La haute voltige chirurgicale fait partie du quotidien du Dr Borsuk à l'hôpital Maisonneuve-Rosemont, comme au Centre hospitalier universitaire Sainte-Justine. Les interventions sont aussi variées que marquantes : un crâne surdimensionné, un pouce arraché, un petit foie dysfonctionnel... Au-delà des clichés, la chirurgie plastique change la face du monde, une intervention à la fois.

Cet ouvrage explore le parcours d'un pionnier et démystifie la science qui permet de redonner des visages à ceux qui n'en ont plus, de reconstruire des corps abîmés et de réparer des blessures tant physiques que psychologiques.

Disponible ici

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