Ail, ail, ail! Ces plantes bulbeuses pour décorer votre jardin

Avec son inflorescence parfaitement sphérique, l'ail décoratif est une plante bulbeuse tout à fait unique qui ne passe pas inaperçue. Il confère aux jardins une allure très architecturale, résolument urbaine et actuelle. 

Il existe 920 espèces faisant partie du genre Allium. Plusieurs espèces comestibles, comme l’ail commun, sont réputées pour leur puissante saveur, tandis que d’autres sont cultivées exclusivement pour la beauté de leur floraison.

L’ail ornemental se caractérise par l’inflorescence sphérique de ses fleurs et par la hauteur parfois imposante de ses solides hampes florales. La majorité des espèces et des cultivars d’ail décoratif fleurissent vers la fin du printemps et au début de l’été, quelques semaines après la floraison des tulipes.

La plupart des espèces d’ail possèdent un bulbe – un organe de réserve souterrain – qui peut vivre et fleurir durant de nombreuses années, alors que d’autres, plus rares, sont munies de rhizomes.

Plantation

Disponibles dans les jardineries une fois l’été terminé, les bulbes d’ail doivent être mis en terre à l’automne à partir de début octobre jusqu’au moment où le sol gèle, vers la fin de novembre ou le début de décembre, selon les régions.

Les bulbes d’ail décoratif doivent être plantés dans un endroit bien ensoleillé, où ils reçoivent plus de six heures d’ensoleillement par jour. Toutefois, certaines espèces comme l’ail doré et l’ail du Turkestan, par exemple, poussent bien à la mi-ombre ou à l’ombre légère avec un minimum de quatre heures d’ensoleillement.

Tous les cultivars et espèces d’ail ornemental ont besoin d’un sol très bien drainé; ils préfèrent habituellement une bonne terre à jardin brune amendée d’un peu de compost.

Pour donner un effet d’allure naturelle, disposez les bulbes d’ail décoratif en petits groupes entre les vivaces et les arbustes de vos plates-bandes. Pour chaque massif, vous devez creuser une large fosse de plantation, dont la profondeur équivaut à trois ou quatre fois la hauteur des bulbes à mettre en terre. Par exemple, un bulbe d’ail qui fait 5 cm de hauteur doit être placé à une profondeur de 15 à 20 cm.

Une fois la fosse creusée, ameublissez la terre qui est au fond en y mélangeant un peu de compost. Si le sol existant est argileux et très lourd, il est préférable d’y ajouter un tiers de compost et un tiers de gravier fin afin d’éviter tout excès d’humidité. Déposez les bulbes dans le fond de la fosse de façon aléatoire en vous assurant de placer leur partie pointue – là où est située l’extrémité du bourgeon – vers le haut. Recouvrez ensuite les bulbes avec le terreau décrit plus tôt et compactez-le légèrement à l’aide de vos mains, puis arrosez.

Lorsque vous avez peu de bulbes à mettre en terre, vous pouvez les planter séparément. Creusez alors chaque trou à la profondeur désirée avec une petite pelle ou une perceuse munie d’une petite tarière en métal spécialement conçue à cette fin.

Entretien

Une fois implanté, l'ail ornemental nécessite peu de soins. On peut tout de même lui fournir chaque année du compost et un engrais naturel à dégagement lent, riche en potassium, de formulation 5-3-8 ou s’en approchant. Vous pouvez épandre environ 1 cm d’épaisseur de compost à son pied tôt au printemps et une à deux poignées d’engrais par plant (60 ml) lors du nettoyage des plates-bandes, ou dès que la floraison est terminée.

Une fois ses fleurs fanées, l’ail décoratif doit rapidement emmagasiner des sucres afin d’assurer la floraison de l’an prochain. Il est donc essentiel de couper le feuillage de ces plantes bulbeuses uniquement lorsqu’il est complètement jauni, sans quoi l’ail ne pourra capter suffisamment de soleil pour fabriquer ses réserves énergétiques. Une fois les feuilles enlevées, vous pourrez alors planter des annuelles à cet endroit dénudé.

Il est avantageux de disposer l’ail ornemental au centre et surtout à l’arrière des plantations. De cette façon, une fois la floraison terminée, son feuillage inesthétique est bien caché par les vivaces qui prennent alors la place dans la plate-bande. Toutefois, les fleurs sèches de l’ail sont très décoratives. Vous pouvez éviter de les tailler et les laisser en place jusqu’à la fin de la saison. Certaines jardinières et certains jardiniers astucieux prennent même la peine de peinturer les fleurs sèches de l’ail, ce qui donne l’impression d’une floraison qui se prolonge.

Voici quelques espèces et cultivars d’ail décoratif à découvrir absolument et à planter dans votre jardin cet automne.

Ail bleu

Hauteur: 60 cm

Distance entre les bulbes: 8 cm

Floraison: bleue à la fin de juin et au début de juillet

Ensoleillement: soleil, mi-ombre

Rusticité: zone 2

Ail de Christophe

Hauteur: 60 cm

Distance entre les bulbes: 30 cm

Floraison: rose à la fin de juin et au début de juillet

Ensoleillement: soleil, mi-ombre

Rusticité: zone 4

Ail doré

Hauteur: 25 cm

Distance entre les bulbes: 8 cm

Floraison: jaune à la fin de juin

Ensoleillement: soleil, mi-ombre, ombre légère

Rusticité: zone 4

Ail Globemaster

Hauteur: 1 m

Distance entre les bulbes: 30 cm

Floraison: rose violacé en juin

Ensoleillement: soleil

Rusticité: zone 4

Ail Mount Everest

Hauteur: 90 cm

Distance entre les bulbes: 20 cm

Floraison: blanche en juin

Ensoleillement: soleil

Rusticité: zone 4

Ail Pinball Wizard

Hauteur: 60 cm

Distance entre les bulbes: 20 cm

Floraison: rose violacé en juin

Ensoleillement: soleil

Rusticité: zone 4

Ail de Schubert

Hauteur: 60 cm

Distance entre les bulbes: 40 cm

Floraison: rose violacé en juin

Ensoleillement: soleil

Rusticité: zone 4

Ail Summer Drummer

Hauteur: 1,80 m

Distance entre les bulbes: 25 cm

Floraison: rose pourpré en juillet

Ensoleillement: soleil

Rusticité: zone 4

Ail du Turkestan

Hauteur: 25 cm

Distance entre les bulbes: 25 cm

Floraison: blanc rosé en juin

Ensoleillement: soleil, mi-ombre, ombre légère

Rusticité: zone 4