Super Bowl LVI: Le modèle d'affaires unique des Rams
Los Angeles vit dans le présent et n’a jamais hésité à se départir de ses premiers choix au repêchage
Stéphane Cadorette
La pensée commune dans le monde du sport veut qu’une équipe professionnelle se construise par le repêchage. La formule a maintes fois fait ses preuves, mais les Rams de Los Angeles ne se sont jamais empêchés de penser en dehors de la boîte. Si bien qu’ils n’ont sélectionné aucun joueur en première ronde depuis 2016, n’hésitant jamais à échanger leurs choix les plus convoités pour des joueurs établis.
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Les voilà au Super Bowl avec une approche complètement différente, qui pourrait potentiellement faire des petits.
Ce n’est pas que les Rams n’accordent pas de valeur aux choix de premier tour. Ils en comptent même sept au sein de leur alignement. Sauf que de ces sept choix, un seul a été sélectionné par l’équipe et a grandi dans l’organisation, soit Aaron Donald.
Les six autres, dont le quart-arrière Matthew Stafford, ont été obtenus par voie de transactions agressives.
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« Ce qui est bien dans cette façon de faire les choses, c’est que tu n’as pas à essayer de deviner. Le joueur obtenu a déjà répondu aux attentes par rapport à son statut au repêchage », a expliqué le directeur général Les Snead au site web de l’équipe, en mars dernier.
Pas frileux
Les Rams, au contraire de la majorité des formations qui sont frileuses à l’idée de se départir d’un premier choix, ont appuyé à plusieurs reprises sur la gâchette dans les dernières années afin de s’offrir des joueurs de premier plan.
Au point où ils sont privés de leurs choix de premier tour jusqu’en 2024, si rien ne bouge d’ici là. Pour obtenir Stafford et se départir du lourd contrat de son prédécesseur Jared Goff, ils ont en effet accepté de refiler aux Lions leurs choix de premier tour en 2022 et 2023.
« Nous avions l’occasion de passer de bons à excellents au poste de quart-arrière. En considérant notre noyau de joueurs et où ils en étaient dans leur carrière, c’était une opportunité trop belle pour l’ignorer », a justifié Snead au moment de la transaction.
Au total, depuis 2017, les Rams ont procédé à 21 échanges, dans une ligue où ce n’est pas monnaie courante.
Des choix payants
En vue de l’encan au printemps, les Rams n’ont en main que leurs choix de troisième, cinquième et septième tour. Ils hériteront cependant de quelques choix compensatoires en raison des joueurs perdus l’an dernier sur le marché des joueurs autonomes.
Et c’est là que les Rams raisonnent autrement. Plutôt que de s’enflammer pour leurs premiers choix, ils se concentrent à dénicher de solides contributeurs dans les rondes suivantes.
Aussi surprenant que cela puisse paraître, depuis que l’entraîneur-chef Sean McVay a pris les commandes de l’équipe en 2017, les Rams sont l’équipe qui a accumulé le deuxième plus haut total de choix au repêchage à travers la ligue, avec 45 choix, soit une moyenne de neuf par année.
Les premiers choix échangés retiennent toute l’attention, mais les Rams ont extrêmement bien manœuvré pour construire leur noyau dans les rondes suivantes.
C’est ainsi qu’ils sont classés sixièmes dans la NFL pour le nombre de joueurs au sein de l’alignement, qui ont été repêchés par l’organisation.
Bons résultats
De 2017 à 2021, donc, les Rams n’ont pas parlé en première ronde. Cela ne les a pas empêchés de récolter 55 victoires en saison régulière, le troisième plus haut total de la ligue pour cette période.
Seuls les Chiefs (60) et les Saints (58) ont fait mieux.
Dans quatre de ces cinq saisons, les Rams se sont qualifiés pour les séries et ils sont au Super Bowl pour la deuxième fois.
Difficile de dire que leur approche pas traditionnelle est un échec.
Cependant, malgré tous les efforts investis et les échanges audacieux, le pari n’a pas encore rapporté un championnat.
En ce Super Bowl à Los Angeles, le moment serait parfaitement choisi.
QUELQUES GROSSES TRANSACTIONS
Des Lions aux Rams : Matthew Stafford
Des Rams aux Lions : Jared Goff, 3e choix en 2021, 1er choix en 2022, 1er choix en 2023
Des Broncos aux Rams : Von Miller
Des Rams aux Broncos : 2e choix en 2022 et 3e choix en 2022
Des Jaguars aux Rams : Jalen Ramsey
Des Rams aux Jaguars : 1er choix en 2020, et 1er choix en 2021 et 4e choix en 2021
Des Patriots aux Rams : Brandin Cooks et choix de 4e ronde en 2018
Des Rams aux Patriots : 1er choix en 2018 et 6e choix en 2018
LES PREMIERS CHOIX CHEZ LES RAMS
Matthew Stafford, quart-arrière (choisi au 1er rang par les Lions en 2009)
Von Miller, secondeur (choisi au 2e rang par les Broncos en 2011)
Odell Beckahm Jr, receveur (choisi au 12e rang par les Giants en 2014)
Leonard Floyd, secondeur (choisi au 9e rang par les Bears en 2016)
Jalen Ramsey, demi de coin (choisi au 5e rang par les Jaguars en 2016)
Sony Michel, porteur (choisi au 31e rang par les Patriots en 2018)
Aaron Donald, plaqueur (choisi au 13e rang par les Rams en 2014)
BONNES VALEURS AU REPÊCHAGE
Depuis cinq ans, les Rams ont repêché plusieurs joueurs à l’extérieur de la première ronde, qui voient beaucoup de terrain.
Cooper Kupp, receveur, 3e ronde (2017)
Brian Allen, centre, 4e ronde (2018)
Travin Howard, secondeur, 7e ronde (2018)
Sebastian Joseph-Day, plaqueur, 6e ronde (2018)
Taylor Rapp, maraudeur, 2e ronde (2019)
David Long, demi de coin, 3e ronde (2019)
Greg Gaines, plaqueur, 4e ronde (2019)
David Edwards, garde, 5e ronde (2019)
Nick Scott, maraudeur, 7e ronde (2019)
Cam Akers, porteur, 2e ronde (2020)
Van Jefferson, receveur, 2e ronde (2020)
Jordan Fuller, maraudeur, 6e ronde (2020)
