Le Super Bowl de la démesure à Las Vegas

Puisque Las Vegas est la capitale de tous les excès, il ne faut pas s’étonner que le premier Super Bowl qui se déroule sur place soit le plus dispendieux à ce jour. La démesure n’a plus de limite, encore moins dans la ville du vice.

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Dire qu’à une époque pas si lointaine, la NFL aurait autant voulu de Las Vegas que d’une épidémie de scorbut! Maintenant que les paris illégaux sont chose du passé, ce mariage qui constitue le paroxysme du clinquant et du tape-à-l’œil semble totalement naturel.

Dès que les Raiders ont déménagé d’Oakland à Las Vegas en 2020 dans leur somptueux Allegiant Stadium, aux abords de la célèbre Strip, les jeux étaient faits. 

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Il devenait clair que le Super Bowl allait s’installer en ville et qu’une orgie de prix astronomiques allait s’ensuivre. 

Retombées monstres

Ville constamment grouillante, Las Vegas l’est d’autant plus cette semaine avec plus de 330 000 visiteurs, qui devraient générer des retombées économiques d’au moins 600 millions, selon l’Office du tourisme et des congrès.

«On va certainement faire encore mieux, avec tous les événements et les prix des chambres qui sont plus que ce qui était anticipé», a corrigé la semaine dernière le directeur de la société Applied Analysis, Jeremy Aguero, qui a plutôt évoqué 700 à 900 millions, dans le Las Vegas Review-Journal.

«On a eu des événements remarquables ici, mais on ne va pas se faire croire qu’il y a eu un précédent. Il n’y a pas de comparaison possible avec le Super Bowl.»

Plus cher que jamais

Il n’y a en effet pas de comparaison possible, à commencer par le prix des billets. Le simple fait de pénétrer dans l’enceinte pour assister au match coûte plus que jamais la peau des fesses.

À quelques jours du Super Bowl, au moment d’écrire ces lignes, le prix moyen des billets était de 9800$, selon le site TickPick. 

Le record de 2021, qui était de 7046$ en moyenne, est donc éclipsé de 35%. Il faut rappeler que le Super Bowl de la saison de 2020 avait vu les prix exploser puisque seulement le tiers du stade était rempli en raison des restrictions liées à la COVID-19.

En comparaison avec l’an dernier, le prix moyen du billet a donc pratiquement doublé. Le record, pour un Super Bowl excluant celui impacté par la COVID, était celui de Miami en février 2020, quand les Chiefs avaient triomphé des 49ers. Il fallait débourser en moyenne 6370$.

L’escalade en seulement quatre ans est plutôt stupéfiante. 

«Le Super Bowl à Las Vegas est un match de trois heures qui se transforme en une semaine complète de festivités. Las Vegas a solidifié sa réputation de capitale du divertissement et le Super Bowl devient son couronnement à titre de capitale sportive», a fait valoir le président et chef de la direction de TickPick, Brett Goldberg, sur les ondes de CNN.

Des hôtels hors de prix

Pour se loger à prix raisonnable dans l’une des quelque 158 000 chambres d’hôtel de Las Vegas, il valait mieux s’y prendre longtemps d’avance.

À une semaine de la grand-messe, le prix moyen pour une chambre sur la Strip était de 977$ par nuit. C’est une augmentation d’environ 135 à 145% des prix à pareille date l’an dernier, lors du Super Bowl en Arizona.

Selon l’Office du tourisme et des congrès de Las Vegas, pour l’année 2023 qui vient de prendre fin, le prix moyen pour une nuit dans un hôtel sur la Strip était de 204,42$. C’est dire à quel point le grand cirque de la NFL change le portrait.

Évidemment, il y a différents spectres de prix entre les plus luxueux hôtels de la Strip et d’autres qui sont dans des secteurs un peu plus en retrait.

Le Mandalay Bay, qui est l’hôtel le plus proche du Allegiant Stadium, offrait jusqu’à cette semaine des forfaits à 5255$ pour trois nuits, en fin de semaine. 

Même une chaîne habituellement abordable comme le Motel 6 affichait des chambres à 1220$ la nuit. 

Pour ceux qui ont des goûts plus modestes et qui acceptent de s’éloigner de l’action, le Best Western de Henderson, à une quinzaine de minutes de la Strip, offrait des nuitées à 650$ il y a quelques jours.

À Boulder City, il était encore possible de séjourner une nuit au Holiday Inn à 336$ ou au Quality Inn à 463$. De véritables aubaines!

Au paradis des parieurs

Qui dit Super Bowl à Las Vegas dit aussi paris de toutes sortes et pour tous les budgets.

Les preneurs aux livres ont prédit que les montants pariés devraient dépasser le record de 16 milliards établi l’an dernier. L’an dernier, 50,4 millions d’Américains, soit environ 15% de la population du pays, avaient parié sur le Super Bowl 57.

Si monsieur et madame Tout-le-Monde peuvent s’amuser, il est bien sûr formellement interdit aux joueurs des Chiefs et 49ers de parier. Les joueurs d’autres équipes de la NFL présents à Las Vegas pourront parier au casino, mais pas dans des salons de paris sportifs.

Sachez qu’il est même possible de parier quant à savoir si Travis Kelce fera la grande proposition à Taylor Swift, le genou au sol, sur le terrain après le match. 

Le consensus est que le fantasme des Swifties ne se réalisera pas, mais allez-y à vos risques et périls...

Crimes et prostitution: la sécurité aux aguets

Les événements majeurs comme le Super Bowl peuvent devenir des moments florissants pour l’industrie de la prostitution et tout ce qui l’entoure, mais la sécurité ne rigole pas à Las Vegas.

Selon une étude de l’Université Creighton, le Nevada serait l’État où règne le plus important marché sexuel par habitant aux États-Unis. Environ 5000 personnes par mois seraient utilisées à des fins sexuelles. 

Le Super Bowl étant classé 1 en termes de sécurité aux États-Unis, les autorités locales peuvent bénéficier de l’apport des forces de l’ordre fédérales pour assurer le respect de la loi.

Lors de la tenue du Grand Prix en novembre, environ 70 personnes ont été arrêtées et 215 victimes potentielles ont été identifiées. 

Les autorités travaillent conjointement avec l’organisme Signs of Hope, qui vient en aide aux victimes d’abus sexuels.

«Il y a plus de ressources lors de ces grands événements parce que nous savons qu’il y a une augmentation des cas. Les gens boivent et s’amusent, et l’on veut qu’ils s’amusent ici à Las Vegas, mais il y a toujours cette perception que ce qui se passe à Vegas reste à Vegas et que la prostitution est légale, ce qui n’est pas le cas», a mentionné récemment la présidente et cheffe de la direction de Signs of Hope, Kimberly Small, au Las Vegas Sun. 

Dans les dernières années, des rumeurs faisant état de l’arrivée de 10 000 prostituées dans la ville où se tenait le Super Bowl ont été avancées, mais rien n’a pu être chiffré ou prouvé officiellement.

Sécurité accrue

Comme pour chaque Super Bowl, les forces de l’ordre se préparent avant tout à de potentielles menaces d’attentat.

C’est particulièrement le cas à Las Vegas, où la tuerie de masse du 1^er octobre 2017, qui avait fait 58 morts et plus de 400 blessés, est encore bien ancrée dans la mémoire collective.

Selon le lieutenant Kendall Bell, qui siège au comité d’accueil du Super Bowl, au sein du sous-comité de la sécurité, 36 groupes de sécurité différents seront à la tâche pour le Super Bowl et 1200 policiers de Las Vegas sont dépêchés pour faire des heures supplémentaires durant le week-end. 

Un périmètre de sécurité de 300 pieds a aussi été érigé autour du stade et aura nécessité un mois d’efforts.