Le garde Nick Allegretti n’oublie pas son bon ami Laurent Duvernay-Tardif
Stéphane Cadorette
LAS VEGAS | Laurent Duvernay-Tardif n’a pas enfilé l’uniforme des Chiefs depuis 2021, mais même à la retraite, il continue d’inspirer un ancien coéquipier qu’il a pris sous son aile, le garde Nick Allegretti.
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Le joueur de ligne offensive se prépare pour son quatrième Super Bowl, lui qui pourrait être lancé dans la mêlée si Joe Thuney doit de nouveau s’absenter.
En 2019, quand il est arrivé à Kansas City à titre de lointain choix de septième ronde, c’est un certain «LDT» qui l’a pris sous son aile.
«Larry a été génial pour moi. Quand j’ai été repêché par les Chiefs, il était l’un des gardes partants avec son gros contrat et plusieurs bonnes saisons derrière lui. J’aimais l’observer pour prendre de l’expérience. J’appréciais son style très physique. Je le trouvais très intelligent et j’ai appris des tonnes de choses de lui», a confié Allegretti.
Plusieurs passions partagées
L’admiration sur le terrain s’est vite transformée en amitié à l’extérieur, dans la vie de tous les jours.
«J’ai rapidement compris qu’il était l’un des hommes les plus intéressants que j’ai rencontrés dans ma vie», a lancé avec un grand rire celui qui en est à sa cinquième saison avec les Chiefs et qui a été coéquipier de Duvernay-Tardif pendant deux d’entre elles.
«Que ce soit sa passion pour les arts, pour la boulangerie, pour le ski, pour la pêche... On dirait que tout lui réussit. J’ai beaucoup d’intérêts aussi en dehors du football, donc c’était facile de partager avec lui», a-t-il continué.
La vie a changé
Même si le football sera toujours un sport qui peut être brutal, Allegretti a toujours apprécié ces moments avec Duvernay-Tardif à s’ouvrir sur d’autres sujets qui, à une époque pas si lointaine, auraient été bannis d’un vestiaire.
«De nos jours, on voit de plus en plus de joueurs exprimer leurs passions. La saison morte, il y a du temps pour apprécier différents aspects de la vie. Je connais plusieurs joueurs qui sont des lecteurs avides ou qui aiment écrire. D’autres sont de vrais artistes. Il faudra toujours être tough pour faire ce sport, mais plus personne n’est gêné de s’exprimer d’autres manières dans la vie que ce qu’ils sont sur le terrain», se réjouit le colosse de 6 pi 4 po et 310 livres, qui se décrit aussi comme un grand collectionneur de pièces de monnaie.
Un texto apprécié
Même si Duvernay-Tardif a annoncé sa retraite il y a quelques mois, il continue de surveiller son ancienne équipe. Après la victoire en finale de la conférence américaine face aux Ravens, Allegretti a d’ailleurs reçu un texto fort apprécié.
«Larry m’a écrit qu’il était fier de moi et ça signifie beaucoup pour moi. Il fait partie des joueurs de qui je voulais apprendre quand je suis arrivé à Kansas City. Quand un ancien coéquipier prend la peine de t’écrire même s’il ne joue plus, ça veut tout dire.»