Il nous a quittés voilà 35 ans: Gerry Boulet toujours vivant
Emporté par un cancer le 18 juillet 1990
Alexe-Sandra Daigneault
Le 18 juillet 1990, le Québec perdait l'un des plus grands rockeurs de son histoire lorsque Joseph Gaétan Robert Gérald Boulet, alias Gerry Boulet, succombait à un cancer du côlon. Trente-cinq ans plus tard, sa musique et sa légende n'ont cependant pas été oubliées!
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Des origines humbles
Issu d'une famille modeste de Saint-Jean-sur-Richelieu, le 1er mars 1946, Gerry quitte l'école à l'âge de 16 ans afin de lancer sa carrière musicale avec son frère, Denis «Le vieux» Boulet. Il formera avec lui le groupe Les gants blancs, dont les chansons anglophones connaissent un succès très modeste.
Le déclic
L'arrivée de l'auteur Pierre Harel, en 1971, vient tout changer. Déterminé à prouver qu'il est possible de rockeur en français, il redéfinit l'ADN du groupe, qui prend le nom d'Offenbach et connaît ses premiers triomphes. Avec son rock authentique et audacieux, son émotion brute et son vocabulaire populaire, la formation participe à redéfinir une identité québécoise en pleine mutation!
Vers la gloire
La popularité du groupe, qui marque notamment les esprits avec l'album expérimental Saint-Chrone de Néant, augmente rapidement au cours des années 1970. C'est toutefois avec l'album Traversion, qui lui permet de devenir le premier groupe québécois à se produire au Forum de Montréal, qu'il atteint le sommet de sa gloire, en 1979. Ayoye, Je chante comme un coyote, Deux autres bières, Mes blues passent pu dans porte... Offenbach enchaîne les classiques!
Un rockeur à l'ancienne
Dès la fin des années 1960, Gerry flirte avec la bouteille et les drogues, compliquant ses relations professionnelles et amoureuses. Il épouse ainsi Denise Croteau alors qu'elle est enceinte de leur fils, en 1968, et la quitte en 1975 pour vivre avec sa nouvelle flamme, Françoise Faraldo. Il aura une fille avec elle en 1982... un an après la naissance de la fille qu'il a conçue avec Denise, vers qui il revient périodiquement.
En solo
Comme les conflits entre les membres d'Offenbach ne sont pas rares, les changements de musiciens se succèdent jusqu'à ce que Gerry décide de se lancer en solo, en 1984. Son premier album est un échec, mais le second, Rendez-vous doux, devient un incontournable en 1988. C'est pourtant là que sa prometteuse carrière en solitaire se termine, puisque Gerry se sait atteint d'un cancer qui l'emporte en 1990, un mois après avoir épousé Françoise. Le rideau tombe alors une dernière fois sur le rockeur de 44 ans...