Vladimir Tarasenko enfin réuni avec sa famille

Vladimir Tarasenko n’avait qu’une seule destination en tête s’il devait partir d’Ottawa avant la date limite des transactions. Le nouveau joueur des Panthers de la Floride a eu exactement ce qu’il voulait. 

Le Russe a indiqué aux journalistes après son premier entraînement avec les gros chats, jeudi, qu’il s’agissait de la seule formation pour laquelle il aurait levé sa clause de non-échange. Non seulement s’est-il joint à la meilleure équipe au classement général, lui donnant une nouvelle chance de remporter la coupe Stanley, il s’est aussi rapproché de sa famille.

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L’épouse et les deux enfants de Tarasenko habitent à Weston, à environ 40 minutes en voiture de Sunrise, où les Panthers disputent leurs matchs.

«Nous y passons généralement les étés, mais cette année nous avions décidé qu’ils resteraient ici. Les enfants jouent au hockey et vont à l’école. Ils prennent du soleil aussi», a expliqué l’ancien des Blues de St. Louis et des Rangers de New York.

Les Panthers l’ont récompensé de son intérêt pour l’équipe en le plaçant sur le premier trio en vue de son baptême du feu, jeudi soir face aux Flyers de Philadelphie. Il évoluera en compagnie d’Aleksander Barkov et de Sam Reinhart.

«Ce gars peut marquer des buts, mais je veux seulement qu’il vienne et joue avec les autres, a indiqué l’entraîneur-chef Paul Maurice. Notre meilleur buteur travaillera aussi fort pour faire ses replis défensifs que le gars qui marque le moins. [...] S’il marque souvent, parfait. S’il ne le fait pas et que nous gagnons, c’est bon pour nous et tout le monde est heureux. Il peut lancer la rondelle, il peut passer. Ce que je veux, c’est qu’il atteigne un niveau de confort où il ne pense pas à ce que je veux, mais qu’il fait ce qu’il veut.»

Staios serein

Du côté des Sénateurs, le directeur général Steve Staios a répondu aux critiques quant au faible retour de la transaction de Tarasenko. Non seulement Ottawa paiera la moitié du salaire du joueur, il n’a aussi reçu que des sélections au repêchage de troisième et quatrième tour.

«Nous avions écoulé toutes nos options, a-t-il assuré mercredi aux médias. Nous nous sentions à l’aise avec le retour. Il y a de la valeur dans cet échange et il nous permet de regarder vers autre chose maintenant.»

«Je suis heureux du retour, je suis heureux que “Vladdy” puisse retourner à la maison», a ajouté Staios, ne précisant pas sur quel dossier il travaillerait d’ici la date limite des transactions, vendredi.