Golden Knights: une longue et onéreuse prolongation pour Hanifin?

Échangé par les Flames de Calgary aux Golden Knights de Vegas mercredi soir, le défenseur Noah Hanifin pourrait bien s’entendre à long terme avec sa nouvelle équipe. 

C’est en tout cas ce qu’a avancé l’analyste pour ESPN Kevin Weekes, jeudi. Selon lui, l’Américain pourrait signer une prolongation de contrat de huit saisons avec la formation du Nevada. Celle-ci pourrait avoisiner les 7 millions $ par an.

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Seul Alex Pietrangelo commande un plus gros salaire chez les défenseurs des Knights, soit 8,8 millions $. Shea Theodore et Alec Martinez mettent tous les deux la main sur 5,25 millions $ en 2023-2024.

À propos de Hanifin, il semble extrêmement heureux d’être arrivé à Vegas, comme il l’a affirmé devant les médias jeudi.

«Je suis excité, a-t-il déclaré. Ils [les Golden Knights] sont champions de la coupe Stanley, ils savent comment gagner. C’est une superbe organisation dans laquelle être. Je suis très excité de venir ici et d’aider.»

Il devrait faire ses débuts avec sa nouvelle formation jeudi soir, lors de l’affrontement face aux Canucks de Vancouver, si l’on s’en tient aux propos de l’entraîneur-chef Bruce Cassidy. Hanifin sera d’ailleurs placé sur la première paire en défense avec Pietrangelo.

«C’est un bon joueur, il connait bien l’Association de l’Ouest, a déclaré Cassidy en conférence de presse, jeudi. J’ai hâte de l’insérer dans l’alignement; la décision sera prise par lui [Hanifin], mais je m’attends à ce qu’il joue.»

L’arrière de 27 ans sera joueur autonome sans compensation en juillet, car son actuel contrat de 4,9 millions $ par campagne prendra fin au terme de la présente saison. Hanifin a amassé 11 buts et 24 mentions d’aide pour 35 points en 61 matchs avec les Flames.