Quel avenir pour Andrew Mountbatten Windsor?
Agence France Presse
Après la décision du roi Charles III de retirer ses titres à son frère, l'ex-prince et la famille royale n'en ont pas fini avec les répercussions du scandale né des liens d'Andrew avec le criminel sexuel américain Jeffrey Epstein.
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En annonçant au soir du 30 octobre que le roi Charles III avait décidé de retirer ses titres à Andrew, 65 ans, le palais de Buckingham a fait savoir que le fils cadet d’Élisabeth II allait également devoir quitter son manoir royal de 30 pièces à Windsor. Il ira habiter à Sandringham, vaste domaine privé du souverain, qui abrite de nombreuses propriétés, sans que l’on sache laquelle accueillera Andrew. «Il a été envoyé (...) dans l’équivalent royal de la Sibérie», a résumé le biographe royal Robert Hardman sur la BBC. Pour écarter toute polémique, le palais a précisé qu’Andrew vivrait aux frais du roi dans le Norfolk.
Mais selon The Guardian, Andrew pourrait percevoir une compensation financière «à six chiffres» pour son départ de Royal Lodge, conformément au contrat de bail qu’il a conclu en 2003 avec le Crown Estate, qui gère les actifs de la Couronne britannique. Ainsi qu’une allocation annuelle de Charles pour couvrir ses dépenses quotidiennes. En tant qu’ancien officier de marine, Andrew touche une pension de 20.000 livres par an, et possède également un important patrimoine financier. Mais Charles lui a retiré l’an dernier l’allocation annuelle d’un million de livres qu’il lui versait. Son déménagement ne devrait pas avoir lieu avant Noël, selon des médias britanniques. Pour des raisons logistiques, mais aussi pour éviter qu’il ne soit présent au moment des fêtes à Sandringham, où se réunit habituellement la famille royale.
Risque-t-il des poursuites judiciaires?
Andrew a toujours rejeté les accusations de Virginia Giuffre, une des victimes présumées d’Epstein, qui affirme avoir eu des relations sexuelles avec l’ex-prince, dont deux fois lorsqu’elle avait 17 ans, alors qu’elle était sous la coupe du financier américain. En 2022, il a conclu un accord financier avec elle pour mettre fin à des poursuites aux États-Unis. Virginia Giuffre s’est suicidée en avril dernier, mais une commission du congrès américain enquête toujours sur l’affaire, et plusieurs de ses membres ont appelé Andrew à témoigner. «Il devrait prendre la bonne décision pour les victimes, qui est de témoigner auprès des autorités aux États-Unis», a estimé Gloria Allred, avocate de plusieurs victimes présumées d’Epstein, le 31 octobre sur Sky News. Le frère de Virginia Giuffre, Sky Roberts, a lui estimé qu’il devrait être en prison. Au Royaume-Uni, la police, qui a clos une précédente procédure en 2021, enquête désormais sur une information de presse selon laquelle Andrew aurait demandé au policier chargé de sa protection de chercher des informations sur Virginia Giuffre pour la discréditer. Il «n’est pas sorti d’affaires», estime Andrew Lownie, l’historien et biographe de l’ex-prince, qui s’attend à de nouvelles révélations embarrassantes, à mesure que des documents judiciaires sont publiés aux Etats-Unis.
Restera-t-il dans l’ordre de succession au trône?
Malgré le retrait de ses titres, Andrew reste toujours en huitième position dans l’ordre de succession au trône. Ces derniers jours, des appels ont émergé pour faire en sorte qu’Andrew ne puisse jamais prétendre au trône britannique, même si la probabilité reste faible. Une décision du Parlement, et la validation de toutes les nations du Commonwealth, seraient nécessaires. Mais le gouvernement «n’a pas de plan pour changer la loi» à ce sujet, a indiqué le 31 octobre le porte-parole du premier ministre Keir Starmer.
Mais, le gouvernement britannique a annoncé le 2 novembre qu’il allait retirer à l’ancien prince Andrew son titre honorifique de vice-amiral, son dernier grade militaire restant. Andrew avait déjà été privé de ses titres militaires honorifiques par sa mère, Élisabeth II, en 2022, après avoir été poursuivi en justice par Virginia Giuffre.