Politique antidopage: voici les six joueurs qui ont été suspendus avant Ekblad

La nouvelle de la suspension de 20 matchs d’Aaron Ekblad pour l’emploi d’une substance interdite a pris le monde du hockey par surprise lundi, surtout qu’il s’agit du premier cas depuis 2018. 

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Six autres joueurs dans l’histoire de la Ligue nationale de hockey (LNH) ont été sanctionnés de façon exemplaire pour avoir contrevenu au Programme contre les substances améliorant les performances.

Nate Schmidt

En 2018, le défenseur des Golden Knights de Vegas Nate Schmidt a dû regarder les 20 premiers matchs de la saison à partir de la maison. L’arrière dit avoir été pris pour avoir consommé une quantité «microscopique» d’un produit jugé illicite.

«C’est difficile d’accepter cette suspension. Je comprends que je raterai ces matchs, mais je ne suis pas d’accord avec la suspension et je n’accepterai pas d’être connu comme un tricheur», avait-il laissé savoir dans un communiqué.

À son retour au jeu, Schmidt s’était bien tiré d’affaire avec 30 points en 61 rencontres. Comme Ekblad, il évolue aujourd’hui pour les Panthers de la Floride.

Jarred Tinordi

En mars 2016, Tinordi a été suspendu un mois et demi après être devenu un membre des Coyotes de l’Arizona. Il a accepté la sanction, disant néanmoins ne pas avoir volontairement absorbé de substance interdite.

Le test antidopage problématique a été réalisé pendant qu’il était encore un membre du Canadien de Montréal. La LNH a toutefois statué en faveur de l’équipe, disant qu’elle n’a pas agi de façon inappropriée en échangeant le défenseur.

Reste que l’explication du directeur général Marc Bergevin quant à sa transaction pouvait soulever des questions. «J’ai une raison dont je ne peux pas vraiment vous faire part. Si je pouvais le faire, vous comprendriez probablement», avait-il dit aux médias.

Shawn Horcoff

Comme pour Ekblad, un traitement pour une blessure a entraîné un résultat positif pour dopage à Shawn Horcoff. Le membre des Ducks d’Anaheim voulait guérir plus rapidement, sans toutefois savoir que la méthode choisie était interdite.

Suspendu en janvier 2016, il a pu revenir pour le dernier sprint de la saison régulière et le premier tour des séries éliminatoires. Il a du même coup franchi le plateau des 1000 matchs en carrière.

L’ancien capitaine des Oilers d’Edmonton n’a plus rejoué dans la LNH par la suite.

Carter Ashton

Ashton est loin d’être le joueur le plus connu de cette liste. Espoir de premier plan du Lightning de Tampa Bay après avoir été sélectionné au 29^e rang total du repêchage de 2009, l’ailier droit n’a atteint le circuit Bettman que trois ans plus tard, avec les Maple Leafs de Toronto.

Sauf qu’en novembre 2014, après plusieurs auditions avec le club de la Ville Reine, il a été suspendu pour dopage. Ashton a expliqué avoir été en contact avec une substance interdite après avoir utilisé un inhalateur non prescrit par un spécialiste pour traiter son asthme.

Il a disputé six autres matchs dans la LNH avant de mettre le cap sur l’Europe. Il joue aujourd’hui en Suède après plusieurs années dans la KHL.

Zenon Konopka

Également en 2014, en mai, Konopka a reçu sa propre suspension de 20 parties pour un produit dont la nature a été révélée. À la suggestion d’un médecin, le bagarreur ontarien a utilisé de la déhydroépiandrostérone, ou prastérone, un androgène qui permet de produire des hormones comme la testostérone.

Celui qui a porté les couleurs de sept formations différentes dans la Ligue nationale n’a plus rejoué par la suite, ce qui veut dire qu’il n’a pas officiellement purgé sa suspension. Il a annoncé sa retraite en 2017.

Sean Hill

L’ancien du Canadien Sean Hill est le tout premier joueur à avoir été suspendu par la LNH pour la prise d’une substance interdite, le 20 avril 2007. Le programme récemment créé en collaboration avec l’Association des joueurs a prouvé son utilité un an après sa création.

Pour Hill et les Islanders de New York, cette suspension est arrivée à un bien mauvais moment, soit quelques heures avant une rencontre décisive en séries éliminatoires. Au bord du précipice, les «Isles» ont perdu ce match numéro 5 et ont été éliminés par les Sabres de Buffalo.

Devenant joueur autonome au cours de l’été, Hill allait ainsi devoir rater les 19 premières rencontres de la saison 2007-2008. Le Wild du Minnesota lui a accordé un contrat pour ce qui fut finalement son ultime campagne dans la LNH.