«Opération raton»: la distribution des vaccins contre la rage débute en Estrie et en Montérégie
Corinne Krusa
Une importante opération de vaccination de ratons laveurs contre la rage a été déclenchée en Estrie et en Montérégie mercredi.
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Des appâts vaccinaux seront utilisés lors de l’offensive pour prévenir la rage chez les communautés de ratons laveurs dans 116 municipalités à travers la province.
Ces petites pastilles verdâtres, qui contiennent le vaccin contre la rage, dégagent une odeur sucrée et incitent les espèces visées à les ingérer.
En Estrie, 48 municipalités seront les hôtes de cette opération, de Farnham en passant par Stanstead, Magog, Cowansville et Lac-Mégantic.
Jusqu’au 20 septembre, ce sont près de 635 000 doses d’appâts vaccinaux qui seront ainsi déployées sur plus de 7000 km2.
«On veut limiter les risques que la rage du raton laveur soit de nouveau introduite au Québec après que des cas aient été répertoriés à une dizaine de kilomètres de la frontière canado-américaine», explique Marianne Gagnier, biologiste au ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs (MELCCFP).
L’an dernier, une opération similaire avait été lancée dans la province, avec pour objectif de prévenir les cas de rage.
Cette année, le mode «contrôle des foyers à risque» est activé.
Les zones de forêts, près des cours d’eau, les bâtiments agricoles et les secteurs résidentiels sont visés.
«Aujourd’hui, on commence la distribution par avion. En septembre, ce sera par la voie des hélicoptères, mentionne la biologiste. Entre les deux, il y aura également de la distribution dite manuelle. Donc avec nos véhicules nous irons déposer des doses dans différents secteurs attirants pour les bêtes.»
Le MELCCFP rappelle au public qu’il ne faut surtout pas s’approcher d’un animal qui semble agité, agressif et désorienté, car il pourrait être porteur de la rage.
Le ministère invite également la population à signaler la présence d’un tel animal aux techniciens du ministère, qui pourront intervenir.