Les îles de Sorel, les Everglades du Québec
Alain Demers
Plus connu sous le nom d’îles de Sorel, l’archipel du lac Saint-Pierre comprend 103 îles, dont celles de Sorel, mais aussi celles de Berthier. C’est un labyrinthe de chenaux et de marécages fascinant à explorer.
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Il y a plusieurs façons de découvrir ce territoire rappelant les Everglades en Floride, à commencer par un tour guidé.
En petit bateau
Après une visite au Biophare, un musée à Sorel-Tracy illustrant la Réserve mondiale de la Biosphère du lac Saint-Pierre, on monte à bord du bateau de Randonnée Nature prenant 12 passagers.
S’il n’y a pas eu de changement de parcours depuis ma dernière excursion, le trajet passe par le légendaire chenal du Moine. Sur l’île du Moine s’étendent des pâturages communaux et des marais. Puis on longe l’île aux Fantômes, où plusieurs chalets ont été transformés en résidences permanentes.
Le chenal aux Raisins nous mène au Saint-Laurent, qu’on traverse. Ici et là se dressent plusieurs chalets sur pilotis. La végétation aquatique est dense, bordée de saules et d’érables argentés.
L’aspect sauvage des îles étonne. Le refuge faunique de la Grande-Île abrite d’ailleurs l’une des plus importantes colonies de grands hérons en Amérique du Nord, avec environ 600 nids.
En kayak
L’exploration du territoire se fait aussi de façon autonome, avec votre kayak ou en en louant un à la Maison du Marais, gérée par la Société d’aménagement de la baie Lavallière (SABL).
Libre à vous d’explorer les chenaux, quoique la fin de semaine, il y a beaucoup d’embarcations motorisées. Ce n’est pas le cas dans la baie Lavallière, un vaste marais de 15 km2 où seules les embarcations non motorisées peuvent circuler.
La gibelotte
Tout près de la Maison du Marais, sur l’île d’Embarras, le restaurant Chez Marc Beauchemin sert de la gibelotte, un mets local réconfortant, mijoté avec pommes de terre, légumes et barbotte.
Il se trouve dans un petit bâtiment rappelant les chalets d’été d’une autre époque. Si vous préférez manger à l’extérieur, des tables à pique-nique avec parasol sont disposées à quelques pas du chenal du Moine.
L’endroit est à la fois rustique et sympathique. Ne manquez pas de réserver.
LES ÎLES DE SOREL EN BREF
Randonnée Nature: tours guidés en petit bateau
Maison du Marais: location de kayaks, tours guidés en embarcation motorisée
Kayakalo: excursions guidées en kayak de mer
Passion Planches: initiation et location de planches à pagaie
Hébergement: camping et petits chalets
D’AUTRES IDÉES DE SORTIES
Le troisième lien
Il y a maintenant un petit traversier pour piétons et cyclistes reliant Sabrevois et la festive Marina St-Tropez à Saint-Blaise-sur-Richelieu. Ça évite de longs détours pour découvrir les attraits du Richelieu.
Soirées tropicales
Sur la piste Verdun à Montréal, on vit l’ambiance du sud sur des airs de salsa et de bachata. Prochaines soirées: le dimanche 31 août, puis les samedis 6 et 20 septembre. Apportez chaises pliantes et boissons.
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Alain Demers est l’auteur du livre Redécouvrir le Québec: 101 destinations, publié aux Éditions du Journal.
