Laine sur Ovechkin : «Je ne pourrais pas plus m'en foutre»
Marc-Antoine Malo
Alex Ovechkin a longtemps été l’idole de Patrik Laine, et ça se voit à la ressemblance de leurs styles de jeu, mais cette époque est révolue.
Questionné samedi par les journalistes à savoir ce que ça lui faisait d’affronter le Russe en séries éliminatoires, l’attaquant du Canadien de Montréal a été on ne peut plus clair.
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«Ce n’est pas important. Je ne pourrais pas plus m’en foutre», a lancé le Finlandais à la surprise générale.
Évidemment, ce n'était rien contre Ovechkin, mais plutôt contre sa volonté d'aller plus loin en séries que l'an dernier. Laine n’a pas pris de gants blancs et il entend encore moins en prendre face aux Capitals de Washington.
«Les séries, ç’a m’a toujours poussé à me donner encore plus. J’ai hâte d’activer l’interrupteur», a-t-il dit.
On pourrait voir un visage différent de Patrik Laine au cours des prochaines semaines, peut-être celui qu’il a affiché avec la Finlande durant la Confrontation des 4 nations.
Il n’a connu les séries qu’avec les Jets de Winnipeg entre 2018 et 2020, amassant 16 points en 24 matchs.
Pas impressionnés
Ce sentiment de ne pas vouloir s’en laisser imposer par les meneurs de l’Association de l’Est, il est partagé par tous les joueurs du Tricolore.
Samuel Montembeault l’a rappelé devant les membres des médias : le Tricolore n’a rien à envier aux Capitals.
«Depuis les 52 derniers matchs, on n’a qu’une victoire de moins que Washington. [...] On n’est pas si loin. Toute l’année, on a progressé. On a joué plusieurs matchs contre eux en début de saison. Ils n’ont pas vu notre “best”.»
À l’entraînement matinal, difficilement plus de spectateurs auraient pu observer les moindres faits et gestes de leurs favoris au Complexe sportif CN de Brossard.
Tout le monde était de la partie, même Alexandre Burrows, l’ancien entraîneur adjoint devenu consultant. Celui qui a été un excellent joueur d’énergie durant sa carrière a continué de harceler les attaquants durant les exercices d’avantage numérique.
Sur ce fameux jeu de puissance, on retrouvait les camarades habituels : Nick Suzuki, Cole Caufield, Juraj Slafkovsky, Lane Hutson et Patrik Laine. Ivan Demidov, lui, figurait sur la deuxième vague.
La table est mise pour le premier affrontement à Washington, qui sera d’ailleurs présenté sur les ondes de TVA Sports, lundi à 19 h. Le Canadien s’envolera pour la capitale américaine dimanche.