La mairesse de Saguenay prête à assumer ses frais juridiques... si elle perd
Jean Houle
La mairesse de Saguenay, Julie Dufour, s'engagerait par écrit à rembourser ses frais juridiques si elle perd sa cause devant le directeur général des élections du Québec (DGEQ).
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C'est ce qu'a confié le président de la Commission des finances, Michel Potvin, vendredi.
Le procès débutera fort probablement en 2025.
Cependant, avant même qu'une décision définitive soit adoptée par le comité exécutif ou le conseil municipal sur sa demande de remboursement, Julie Dufour est prête à retourner les sommes avancées en cas de verdict de culpabilité devant le DGEQ.
«Mme Dufour est prête à s'engager par écrit à rembourser ses frais si elle perd, a confirmé Michel Potvin. Elle m'en a toujours parlé, ça a toujours été clair pour elle, mais on ne l'avait jamais dit publiquement.»
«Personnellement, je suis plus de l'école qui pense que Mme Dufour devrait assumer ses frais et qu'on lui rembourse ensuite s'il y a lieu», a répliqué le conseiller désigné de l'ERD, Marc Bouchard.
À quelle date les premiers témoins seront-ils appelés au procès de Julie Dufour?
Une conférence de gestion aura lieu le 10 décembre prochain au palais de justice de Chicoutimi, et par courriel à TVA Nouvelles, le DGEQ a avancé qu'«[...] il est aussi probable que d'autres audiences pro forma soient nécessaires avant qu'une date soit arrêtée.»
Le comité exécutif attendait encore, vendredi après-midi, le deuxième avis juridique sollicité sur le paiement des frais.
«C'est un ancien bâtonnier du Québec», a précisé Michel Potvin, sans en dévoiler davantage.
Ce juriste basera son opinion sur la preuve complète, qui comprendrait des allégués survenus après l'élection de Julie Dufour à la tête de la ville.
«Il a la preuve complète, donc il peut prendre la meilleure décision dans les circonstances», a estimé le président de la Commission des finances.
«Si l’on doit payer, c'est une chose, mais si on peut payer, alors je pense qu'on pourrait soumettre la question au conseil, a dit M. Potvin. Et on devra expliquer notre décision aux gens.»
Julie Dufour ne sera pas obligée d'être présente à la conférence de gestion du 10 décembre prochain. Son plaidoyer de non-culpabilité sera réitéré par son avocat, et le calendrier du procès sera établi par la suite.