Devrait-on partager un lit avec son animal de compagnie?

Dormir avec son chien ou son chat est une habitude bien ancrée pour de nombreux propriétaires. Ce rituel quotidien peut sembler réconfortant, mais qu’en est-il réellement des effets sur le sommeil, la santé et la relation avec l’animal?

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La science commence à se pencher sur la question.

Une pratique ancestrale

L’idée de dormir à côté de son animal ne date pas d’hier. Les lits pour animaux domestiques sont apparus il y a environ 4 000 ans, mais la domestication des chiens remonte à plus de 20 000 ans. À l’origine, les chiens servaient de protection contre les prédateurs nocturnes et offraient une source de chaleur précieuse.

Aujourd’hui, alors que les menaces extérieures sont rares et que les chambres sont bien chauffées, cette proximité physique reste populaire. Mais est-elle encore justifiée, et surtout, est-elle bénéfique?

Ce que disent les spécialistes

Pour Esme Wheeler, experte en bien-être animal, dormir avec son chien ou son chat n’est pas préoccupant en soi. Elle affirme qu’il n’existe pas de preuve de danger majeur lié à cette habitude.

Il est toutefois recommandé de rester vigilant face à certains risques mineurs, notamment la transmission de parasites comme les puces ou certaines infections. Mais si l’animal vit déjà au quotidien dans le même espace que son maître, partager le lit ne représente pas un risque supplémentaire significatif.

Quel impact sur le sommeil?

Le principal point d’interrogation concerne la qualité du sommeil. Les chiens, par exemple, ont un cycle de sommeil différent de celui des humains. Ils sont souvent en alerte et peuvent se lever brusquement au moindre bruit. Si vous avez le sommeil léger, ces micro-réveils peuvent devenir problématiques.

Les données scientifiques sur le sujet restent toutefois limitées. Une étude australienne a montré que les propriétaires d’animaux sont, en moyenne, moins enclins à prendre des médicaments contre les troubles du sommeil que ceux qui n’en possèdent pas. D’autres enquêtes indiquent que certains maîtres trouvent leur animal perturbant, tandis que d'autres estiment qu’il améliore leur bien-être nocturne.

En résumé, il n’y a pas de consensus clair sur les effets positifs ou négatifs. Tout dépend de la qualité du sommeil perçue par chacun.

Dormir avec son chien : quelques points à considérer

La cohérence dans l’éducation du chien est essentielle. Si vous choisissez de le laisser dormir sur le lit, il est important de maintenir cette habitude. Le chien aura des difficultés à comprendre s’il est soudainement exclu de cet espace après y avoir été autorisé.

Si vous préférez instaurer des limites, veillez à lui offrir une alternative confortable à proximité, comme un coussin ou un panier.

Il faut aussi penser à l’âge. En vieillissant, certains chiens peuvent avoir du mal à monter ou descendre du lit. Cela peut devenir une source de stress ou de douleur, d’où l’intérêt de leur proposer un couchage adapté au sol.

Et les chats dans tout ça?

Moins de recherches ont été menées sur la cohabitation nocturne entre humains et chats. Esme Wheeler rappelle que le processus de domestication du chat est plus récent que celui du chien, mais cela n’empêche pas les félins de tisser des liens très forts avec leurs maîtres.

Les chats peuvent également contribuer à réduire le stress et à améliorer le bien-être émotionnel. Cependant, leur comportement nocturne, souvent plus actif, peut perturber le sommeil de certains propriétaires

Il n’existe pas de réponse universelle. Ce choix dépend de plusieurs facteurs : la qualité de votre sommeil, l’état de santé de votre animal, son comportement et votre mode de vie.

Voici quelques éléments à retenir :

• Si votre sommeil n’est pas perturbé, il n’y a pas de raison de changer vos habitudes.
• Observez les signes de fatigue ou de mauvaise récupération, qui pourraient indiquer une gêne nocturne.
• Assurez-vous que votre animal est propre, vermifugé et protégé contre les parasites.
• Instaurez des règles claires et cohérentes avec votre compagnon.
• Adaptez les habitudes au fil du temps, notamment lorsque l’animal vieillit.

En fin de compte, si partager votre lit avec votre animal vous apporte du réconfort sans nuire à votre repos, vous pouvez continuer à le faire en toute tranquillité.

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