France Lorrain décrit la vie quotidienne d'une mécanicienne à Maskinongé dans les années 1950 dans sa nouvelle série, «Le Garage Rose»

Autrice chouchoute des amateurs de romans d’époque, la talentueuse France Lorrain ne cesse de gagner de nouveaux lecteurs depuis la publication de sa première série, La promesse des Gélinas. Après avoir parlé de Laval dans La Biscuiterie Saint-Claude et des champs de tabac de Lanaudière dans la série Sur la route du tabac, France Lorrain plonge dans le quotidien d’une jeune femme qui prend la relève pour s’occuper d’un garage familial à Maskinongé, dans les années 1950, dans Le Garage Rose. 

L’histoire débute au printemps 1951 avec un drame. Après la mort de son frère, Félicien, dans un terrible accident de voiture, Constance Rose a le cœur gros. Elle craint aussi que le garage familial passe aux mains de son cousin et supplie son père de la laisser prendre la relève.

La jeune femme de 22 ans, assistante dans une école, devient mécanicienne. Elle a déjà une longueur d’avance puisqu’elle traîne dans le garage depuis bien des années... Elle en connaît plus en mécanique que bien des hommes, mais certains hésitent toujours à lui confier leur voiture...

Constance fait son chemin tout comme ses amies, Julienne et Marie-Belle, membre des Premières Nations, adoptée toute jeune par une famille blanche du village et mariée à son amour de jeunesse.

Dans la MRC de Maskinongé

L’histoire du Garage Rose a pris naissance il y a une dizaine d'années, au hasard d’une rencontre dans le sud avec le propriétaire d’un garage de la région de Québec, un monsieur Rose. Elle trouvait que le garage Rose ferait un bon titre de roman...

«J’aime beaucoup me promener dans les régions, et la Mauricie, c’en est une que je ne connais pas beaucoup. Je me disais que j’aimerais installer mon histoire dans ce coin-là», explique France Lorrain, qui est donc allée se promener en Mauricie avec son mari, Alain, pour explorer un peu. Elle a flashé sur la municipalité de Maskinongé, située au bord du lac Saint-Pierre.

Explorer les archives

«Comme je fais beaucoup de recherches, j’ai découvert un groupe Facebook sur les archives de Maskinongé. J’ai contacté le responsable. On s’est rencontrés. On est allés passer un bout d’après-midi, Alain et moi.»

Sa visite avec Jacques Damphousse, de la Société d’histoire et de généalogie de Maskinongé, a été très intéressante. «On s’est promenés dans le village. Jacques Damphousse, un monsieur vraiment très sympathique, m’a expliqué les lieux, les maisons. Il m’a donné un livre qui ne se trouve pas dans les bibliothèques sur l’histoire de la paroisse de Saint-Joseph-de-Maskinongé. C’est comme ça que je suis arrivée à Maskinongé!»

France Lorrain a trouvé la région très belle. «J’aime ces petits villages. Ça vient tout le temps me toucher. Et il y a un renouveau, avec les jeunes familles, depuis la pandémie. Elles achètent des maisons. Je trouve ça super le fun. Donc j’ai installé mon garage là.»

Elle a été frappée par la beauté de l’imposante église de Saint-Joseph-de-Maskinongé, située au bord de la rivière. «Ce que j’aime, c’est le cœur de ces villages. On peut tout faire à pied.»

Métier non traditionnel

L’écrivaine précise que le roman raconte l’histoire fictive de Constance Rose, qui reprend en main le garage familial après le décès tragique de son frère.

«J’ai situé mon histoire en 1951, ce qui fait que des femmes mécaniciennes... il n’y en avait pas. J’aime bien prendre des métiers qui ne sont pas «féminins» et qui brassent un peu la société.»

Une trilogie

France Lorrain fera donc une trilogie avec Le Garage Rose. Le premier tome est consacré à Constance, qui vivra beaucoup de bouleversements. «Il y a toujours une histoire d’amour... mais c’est pas une romance que j’écris. Constance tombe amoureuse d’un homme qui n’est pas libre.»

Les deux tomes suivants seront consacrés aux deux amies d’enfance de Constance, Julienne et Marie-Belle.

Le deuxième tome: Julienne

Très attendu, le deuxième tome de la série, Julienne, sera disponible en librairie le 12 juin. France Lorrain décrit le quotidien de Julienne, qui travaille maintenant chez le notaire du village et prend peu à peu confiance en elle, après une enfance et une adolescence marquées par les moqueries et la mesquinerie. À 23 ans, elle tombe amoureuse d'un enseignant, Philémon Ouimet.

De son côté, Constance, devenue mécanicienne officielle au Garage Rose, est tombée sous le charme de son voisin, un veuf qui a deux fois son âge. Cette relation n,est pas bien vue du tout par les habitants de Maskinongé. 

Le Garage Rose, tome 1: Constance

France Lorrain

Saint-Jean Éditeur

Environ 400 pages

• France Lorrain a fait carrière comme enseignante et a écrit plusieurs livres pour enfants avant de devenir une autrice vedette de romans d’époque.
• Elle a publié les séries best-seller La promesse des Gélinas, La biscuiterie Saint-Claude, Sur la route du tabac.
• Son mari, Alain Fréchette, illustrateur professionnel, crée les couvertures de tous ses romans.
• Le tome 2, Julienne, sort en librairie le 12 juin.

«– Je pense que je vais arrêter de m’occuper des chars usagés. Après ceux qu’il me reste, j’en prendrai pas d’autres. J’ai déjà assez d’ouvrage comme ça, expliqua-t-il à Constance le samedi matin. En plus, je suis pas un très bon vendeur.

– Je pourrais le faire, moi, si tu veux, papa! proposa sa fille, un peu à la blague. Tu le sais que j’en connais un bout sur les autos depuis tout le temps que je passe dans le garage.

En prononçant ces paroles pas trop réfléchies, Constance réalisa que son idée n’était pas si bête. Alors, elle poursuivit:

– J’ai pas le goût de travailler à l’école toute ma vie. Ça fait un an que j’assiste l’institutrice et je constate que je suis pas faite pour être enfermée avec des élèves à longueur de journée. Moucher des nez, disputer les tannants, corriger des dictées... je trouve ça monotone. J’aimerais mieux t’aider ici!»

- France Lorrain, Le Garage Rose, tome 1: Constance, Saint-Jean Éditeur

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