Escapade automnale autour de Sandbanks et Kingston
Marie-Ève Blanchard
J’ai fait exprès de ne pas vous parler du Prince Edward County cet été, notamment de Sandbanks, l’endroit étant alors saturé de visiteurs venus se rafraîchir dans les eaux jouxtant les magnifiques dunes. La popularité de cette région bucolique ne dérougissant pas, la fin de l’été et l’automne constituent une très belle période à privilégier pour découvrir ses charmes.
D’abord, mieux vaut délaisser la 401 à la hauteur de Kingston que poursuivre la route jusqu’à Marysville ou Belleville. De là, on emprunte la route 33 qui traverse quelques communautés et villages, notamment celui de Bath, intéressant pour son histoire loyaliste et pour abriter la Bathouse, le studio d’enregistrement du groupe Tragically Hip. Jolis paysages agricoles et vergers défilent ensuite jusqu’à l’embarcadère du traversier de Glenora, à Adolphustown, qui mène en une dizaine de minutes au PEC.
Trois minutes à peine après cette traversée, l’arrêt s’impose à la Miller House. Cette ancienne maison d’un meunier abrite le café-brasserie du Lake on the Mountain Resort qui offre l’une des vues les plus pittoresques du comté. Il faut prendre le temps de s’attabler sur la terrasse arrière pour y déguster quelques tapas accompagnés de bières locales, mais surtout pour admirer le ballet du traversier dans la baie de Quinte, 60 mètres plus bas.
Vignobles et arts
On parcourt ensuite le Prince Edward County à sa guise, entre Picton, Bloomfield et Wellington. L’automne étant une période exceptionnelle, les couleurs offrent alors un cadre sublime pour des visites artistiques et viticoles. Plusieurs vignobles l’ont compris et allient d’ailleurs œnologie et art. À Bloomfield, le Huff Estates offre un sublime parcours artistique sur son domaine. Depuis 15 ans, la Galerie Oeno y met en valeur le travail de plusieurs artistes canadiens et internationaux, tant à l’intérieur que dans son fascinant Jardin de sculptures de 3 acres qui vaut amplement le détour.
À la Grange of Prince Edward Winery, au-delà de l’excellent pinot noir qu'on y déguste, ce sont les spectacles musicaux qui animent régulièrement les vendredis dans la superbe grange. Il en est de même au Sandbanks Estate Winery, avec encore quelques performances live les vendredis et les dimanches, mais qui accueille aussi une exposition permanente d’œuvres de l’ANDARA Gallery directement dans leur salon de dégustation.
On en profite alors pour s’offrir une visite beaucoup plus agréable et tranquille dans le Parc national de Sandbanks, là où les impressionnantes formations de dunes sont une attraction naturelle incontournable et un spectacle artistique en soi. Plutôt qu’une foule de touristes, vous risquez alors d’y croiser davantage de photographes et ornithologues venus observer les oiseaux migrateurs qui y font escale.
Carnet pratique
Parcours adapté
Pour se concocter un itinéraire sur mesure, utilisez l’outil de planification de la Route des Arts et des Saveurs.
https://www.artstastetrail.com/
En vélo, on peut emprunter le Millennium Trail, un sentier de 46 kilomètres aménagé sur une ancienne voie ferrée du Canadien National.
Jardin de sculptures
Situé sur le domaine viticole Huff Estates, il compte plus de 150 œuvres installées le long des sentiers. Jusqu’au 31 octobre.
À la rencontre des artistes du PEC
Du 19 au 21 septembre, de 10h à 17h, allez à la rencontre d’une cinquantaine d’artistes du PEC qui ouvrent les portes de leur atelier dans tout le comté.
Parc provincial de Sandbanks
Le coût d'entrée de jour au Parc provincial de Sandbanks est de 21$ par véhicule. La saison estivale pour le camping se déroule jusqu’au 27 octobre.
