Du Jofa Titan à la Victoire: l’histoire du hockey féminin à Montréal

Après un an d’attente et une saison à devoir l’appeler «l’équipe de Montréal», la concession de la métropole québécoise de la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF) a finalement dévoilé son nom lundi. 

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Avec la Victoire, une nouvelle page de la riche histoire de cette discipline a été tournée. Montréal n’est d’ailleurs pas du tout étrangère aux changements d’appellation au niveau féminin, comme le prouve cet historique.

Jofa Titan de Montréal (1995 à 1999)

Dans l’histoire récente, c’est le Jofa Titan de Montréal qui a ouvert le bal en intégrant la Central Ontario Women’s Hockey League, qui a été rapidement rebaptisée National Women’s Hockey League (NWHL), pour la saison 1998-1999.

C’est quelques années plus tôt que l’équipe a été créée, évoluant d’abord dans la Ligue senior AA de Repentigny. Un an seulement après avoir effectué ses débuts dans la NWHL, la formation montréalaise a été dissoute.

Les plus expérimentés se souviendront des bâtons Jofa Titan et surtout des fameux casques de la marque suédoise.

Wingstar de Bonaventure/Montréal (1998 à 2003)

Les Wingstar de Bonaventure ont fait leur apparition dans la NWHL en même temps que le Jofa Titan, mais leur histoire est beaucoup plus riche.

Durant les premières saisons de l’équipe, c’est Caroline Ouellette et France St-Louis qui ont porté l’attaque, tandis que la gardienne Manon Rhéaume s’est amenée en 2000. Dès sa deuxième campagne, la franchise est devenue celle de Montréal.

Axion de Montréal (2003 à 2007)

Quelques années plus tard, toujours au sein de la NWHL, les Wingstar ont été renommées Axion. C’est même cette mouture qui a remporté le premier championnat d’une équipe du Québec, en 2006. Montréal pouvait compter sur les services de la gardienne Charline Labonté.

En raison de difficultés financières, la ligue a toutefois mis fin à ses activités en 2007, mais les joueuses de l’Axion ont rapidement trouvé une alternative.

Stars de Montréal (2007 à 2015)

Pendant 12 ans, la principale équipe de hockey féminin de la métropole a joui d’une stabilité jamais vue auparavant. Les Stars ont fait partie des concessions originales de la Canadian Women’s Hockey League (CWHL).

Ouellette, Kim St-Pierre et une très jeune Marie-Philip Poulin ont aidé Montréal, qui perdait rarement en saison régulière, à remporter trois fois la coupe Clarkson.

Les Canadiennes de Montréal (2015 à 2019)

À la suite d’un partenariat avec le Canadien de Montréal, les Stars sont logiquement devenues les Canadiennes. Nouveau nom, même domination; les représentantes du Québec ont effectué plusieurs apparitions en finale et ont mis la main sur une quatrième coupe en 2017.

Le hockey féminin a toutefois disparu pendant les années de la pandémie et ce n’est qu’en 2022 qu’il est revenu.

La Force de Montréal (2022 à 2023)

Profitant de l’expansion de la Premier Hockey Federation (PHF), la Force s’est jointe au circuit. «Force sur la patinoire et aussi dans la communauté», comme l’a décrit le président de l’équipe Kevin Raphael, cette nouvelle formation a joué à travers toute la province.

Même si son port d’attache était l’Auditorium de Verdun, la Force a charmé les foules de Sept-Îles, Rivière-du-Loup, Rimouski et Saint-Jérôme avant le rachat de la PHF en juin 2023.

LPHF Montréal (saison 2023-2024)

En compagnie d’Ottawa, de Toronto, de New York, de Boston et du Minnesota, Montréal a établi les pierres d’assise de la LPHF. Il aura toutefois fallu attendre un an avant que le club obtienne un nom.

À sa première saison au sein de ce prestigieux circuit où évoluent les meilleures hockeyeuses de la planète, l’équipe de Montréal a été éliminée au premier tour des séries par Boston.