Des médecins déposent un recours contre l'interdiction d'avorter

Plus de 130 médecins maltais ont déposé lundi un recours juridique contre l'interdiction de l'avortement dans cette petite île, estimant qu'elle empêchait les médecins de fournir des «soins immédiats et opportuns.» 

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Déposé, entre autres, contre le premier ministre et le ministre de la Santé, le recours, signé par 135 médecins et consulté par l'AFP, demande la suppression d'un article du Code pénal prévoyant jusqu'à quatre ans de prison et l'interdiction à vie d'exercer pour les médecins pratiquant des avortements.

Les femmes qui se font avorter risquent, elles, jusqu'à trois ans de prison.

Cette disposition du Code pénal «empêche les médecins de fournir des soins immédiats et opportuns, et ce retard met en danger la vie et la santé des femmes enceintes», peut-on lire dans le document.

Les médecins à l'origine du recours espèrent maintenant un procès pour plaider leur cause. Selon l'ONG Doctors for Choice, qui milite pour la légalisation de l'avortement, ils représentent environ 5% des médecins de l'île méditerranéenne.

Leur démarche intervient environ une semaine après qu'un hôpital maltais a refusé de faire avorter une touriste américaine souffrant de complications liées à sa grossesse.

L'incident a suscité des protestations à Malte et attiré l'attention internationale sur les lois de ce pays majoritairement catholique, le seul de l'Union européenne interdisant complètement les avortements.

Andrea Prudente, 38 ans, y était en vacances lorsqu'elle a perdu les eaux après un fort saignement durant sa 16e semaine de grossesse. Le bébé n'avait aucune chance de survivre, mais les médecins ont refusé d'intervenir.

Son mari, Jay Weeldreyer, a déclaré à l'AFP que les médecins attendaient qu'elle fasse une fausse couche naturelle, que les battements de cœur du bébé s'arrêtent ou «qu'elle ait une infection potentiellement mortelle» qui les inciterait à agir.

Préoccupé par le risque de septicémie, le couple a finalement été transporté par avion en Espagne, où la femme a reçu un traitement, selon M. Weeldreyer.