«Des gens doivent se sentir mal»: le père d’une des victimes d’un incendie du Vieux-Montréal en 2023 déplore l’inaction pour éviter un tel drame à nouveau

Le père d’une des sept personnes décédées dans l’incendie majeur dans le Vieux-Port en mars 2023 déplore que rien n’ait été fait pour éviter qu’un tel drame ne survienne à nouveau.

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«Ce qui me frappe, c’est vraiment l’incompétence des gens en place, qui ont pris ça à la légère. C’est exactement la même chose qui est arrivée, c’est inacceptable», s’insurge Louis-Philippe Lacroix, le père de Charlie Lacroix.

Le 16 mars 2023, sa fille se trouvait dans un appartement loué sur la plateforme Airbnb lorsqu’un violent incendie s’est déclaré dans l’édifice patrimonial de la Place d’Youville.

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La jeune femme de 18 ans avait appelé deux fois le 911 avant de décéder dans le logement sans issue, dans lequel elle était prisonnière.

Dans la nuit de vendredi, un autre incendie s’est déclaré non loin, dans un édifice de la rue Notre-Dame Est. Deux personnes ont perdu la vie, une se trouve entre la vie et la mort et deux ont été blessées. 

Le propriétaire du bâtiment est Emile Benamor, le même individu qui possédait l’immeuble dans lequel Charlie Lacroix et six autres personnes ont péri, il y a un an et demi.

En mission

«Quand ma fille est décédée, je m’étais embarqué dans une mission pour faire de la pression pour que ça ne se reproduise plus. Et là, la première chose qui me frappe, c’est que tous les gens impliqués n’ont rien compris», peste Louis-Philippe Lacroix.

«Je suis vraiment shaké, mais je suis convaincu que des gens en ce moment le sont encore plus que moi. Il doit y avoir des gens qui se sentent comme de la merde de savoir qu’ils auraient pu faire quelque chose de plus», ajoute M. Lacroix.

Il n’a pas voulu pointer du doigt d’individu ou d’instance en particulier. Selon lui, ceux qui sont concernés «le savent et se sentent mal».

Il dit surtout avoir une pensée pour les proches des nouvelles victimes, qui devront vivre des moments douloureux avant d’obtenir des réponses.

Même si à l’époque, il avait rapidement compris que sa fille se trouvait probablement parmi les victimes, M. Lacroix et ses proches avaient dû attendre 12 jours avant d’en avoir la confirmation officielle.

«L’attente de savoir si c’est ton enfant ou non fait mal. Et là, on a l’impression de vivre un copié-collé. Ça va sûrement prendre du temps avant que les pompiers puissent accéder à la place, savoir qui était là, identifier les corps», déplore-t-il.

M. Lacroix et sa famille ont notamment intenté l’an dernier une poursuite de 1,5 M$ contre la Ville de Montréal, le propriétaire de l’immeuble ainsi qu’un présumé exploitant de logements Airbnb illégaux.

L'enquête criminelle concernant l'incendie de 2023 qui a fait sept morts en est une de meurtres. Le principal suspect, Denis Bégin, est un meurtrier qui s'était évadé de prison et aurait été aperçu près de l'immeuble le soir de la tragédie. Il est présentement détenu mais ne fait fasse à aucune accusation en lien avec ce crime.

Me Benamor fait aussi toujours l’objet d’une enquête policière afin de déterminer s’il y a eu négligence criminelle de sa part.

– Avec Erika Aubin et Camille Payant