Des dizaines de postes coupés chez Bell Media depuis janvier 2021

Le départ dans la controverse de la populaire cheffe d’antenne de CTV News Lisa Laflamme cet été n’est que la pointe de l’iceberg qui cache des dizaines de renvois survenus chez Bell Media depuis un an et demi.

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Le président de Bell Media, Wade Oosterman, a imposé à un régime minceur aux effectifs de cette division de BCE depuis son arrivée en poste, démontre un reportage du Toronto Star.

À peine cinq jours après son entrée en fonction, M. Oosterman annonçait, dans un mémo transmis aux employés et relayés par le Star le départ de plusieurs hauts dirigeants, incluant les directeurs de la programmation et de ventes et distribution chez Bell Media Studios.

Le ménage s’est poursuivi dans les mois suivants. Plusieurs anciens employés ont raconté au quotidien anglophone avoir été renvoyés abruptement, en groupes, lors de rencontres virtuelles qui ne duraient qu’une poignée de secondes.

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Au Québec, les coupes avaient notamment entraîné la fermeture de la salle des nouvelles de la station radiophonique CJAD en février 2021. Des pertes d’emplois avaient aussi été signalées chez CTV News, tandis que les journalistes de la chaîne télévisée avaient reçu le mandat de produire aussi les nouvelles pour la radio.

Les suppressions de poste avaient pour objectif de remettre à flot les finances de la division média de BCE, dont les revenus ont chuté de 14,5 % en 2020 par rapport à l’année précédente. Cette stratégie semble avoir fonctionné puisque Bell Média a dévoilé, pour l'exercice 2021, des profits de 725 millions $, en hausse de 4,3 %.

En parallèle, Bell Media a touché plus de 120 millions $ du gouvernement fédéral provenant du programme de Subvention salariale d’urgence du Canada, lancé en 2020 pour aider les entreprises malmenées par la pandémie.

Selon les témoignages recueillis par le Star, la journaliste Lisa LaFlamme s’est ainsi retrouvée à faire les frais de cette obsession pour les coupes de personnel et la rentabilisation de Bell Media.

La principale intéressée, qui a été embauchée par CityNews pour couvrir les funérailles de la reine Elizabeth II, a confié dans un autre reportage du Toronto Star publié la semaine dernière avoir «pleuré tous les jours» dans les semaines qui ont suivi la résiliation de son contrat.

Le travail de Wade Oosterman à la tête de Bell Media lui a permis d’empocher la somme de 4,91 millions $ en 2021, incluant une prime de 1,2 million $ pour avoir atteint ses cibles de performance. Il s’agissait d’un bond salarial d’environ 400 000 $.