Cette patineuse belge fait déjà tourner les têtes aux Championnats du monde de patinage artistique à Montréal
Benoît Rioux
La patineuse belge Loena Hendrickx intrigue, même à l’entraînement. Elle danse carrément sur la glace, bouge continuellement les bras et les mains. C’est la grâce et le charisme.
Hendrickx, 24 ans, fait partie des athlètes à surveiller, cette semaine à Montréal, dans le cadre des Championnats mondiaux de patinage artistique. Elle sera en action dès mercredi soir au Centre Bell, avec le programme court, puis reviendra vendredi pour le programme libre.
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«Elle est une merveilleuse compétitrice, nous avons participé à la tournée Stars on Ice ensemble l’an dernier [en Amérique du Nord] et elle est tellement agréable à côtoyer, a décrit la Canadienne Madeline Schizas, qui sera également de la compétition. J’apprécie le vent de renouveau qu’elle apporte au patinage artistique. Elle en inspire plusieurs avec ses mouvements.»
«C’est une super belle patineuse à regarder, elle apporte un vent frais, c’est toujours intéressant de voir une athlète apporter des choses différentes à une discipline», note pour sa part la Québécoise Sara-Maude Dupuis, à propos de la Belge.
Après avoir terminé deuxième aux Mondiaux de 2022, en France, puis troisième à ceux de 2023, au Japon, Hendrickx demeure logiquement une candidate au podium, cette semaine, à Montréal. Championne du monde en titre, la Japonaise Kaori Sakamoto demeure néanmoins la favorite pour l’emporter.
Championne d’Europe
L’athlète native de Turnhout, une ville située dans la région flamande, est sur une lancée. Elle a remporté son premier titre de championne d’Europe, en janvier, devant la Géorgienne Anastasiia Gubanova et sa compatriote belge Nina Pinzarrone.
Au-delà de ce présent rendez-vous à Montréal, Hendrickx visera également son meilleur résultat olympique, en 2026, en Italie. Elle avait terminé septième aux Jeux de 2022, à Pékin, tandis qu’elle n’avait que 18 ans quand elle a pris le 16e rang à Pyeongchang, en 2018.
