Mondiaux de patinage artistique: une «dernière danse» pour cette patineuse de 40 ans inspirée par Michael Jordan
Benoît Rioux
Originaire de la région de Chicago, elle se nomme Deanna Stellato-Dudek et représente le Canada avec son partenaire québécois Maxime Deschamps.
À 40 ans, Stellato-Dudek vise le podium en couple aux Championnats du monde de patinage artistique, cette semaine, à Montréal, un peu comme son idole Michael Jordan espérait, en 1998, un sixième et dernier triomphe avec les Bulls.
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Stellato-Dudek était encore adolescente. Elle allait en effet célébrer son 15e anniversaire de naissance, la semaine suivante, quand Jordan et ses coéquipiers ont battu le Jazz de l’Utah pour savourer cette conquête qui allait être le point d’orgue de la série documentaire La dernière danse, sortie en 2020 sur Netflix.
«Depuis que je suis jeune, mon modèle a toujours été Michael Jordan, a confié Stellato-Dudek, en entrevue avec Le Journal. Au fil des ans, il a aussi pris sa retraite du basketball pour ensuite revenir... J’ai toujours aimé qu’il soit lui-même son critique le plus sévère et surtout son ardeur au travail. Il a toujours su également élever le jeu de ses coéquipiers.»
De retour 16 ans plus tard
Dans le cas de Stellato-Dudek, elle a le même ascendant sur Deschamps, qui a pour sa part 32 ans.
«Elle est une inspiration pour moi, à tous les jours», a convenu le Québécois.
Pour cause, la patineuse artistique avait dû mettre fin prématurément à une carrière en solo en 2001 en raison d’une blessure chronique à une hanche. Ayant le sentiment du devoir inachevé, celle qui pratiquait le métier d’esthéticienne médicale allait effectuer un retour à la compétition... 16 ans plus tard.
«L’histoire de Deanna démontre qu’avec le vouloir, on est capables d’atteindre ses objectifs, a témoigné Deschamps, qui a grandi à Vaudreuil-Dorion. Elle a arrêté le patinage artistique pendant 16 ans, mais elle a cru en elle et au fait qu’elle pouvait revenir. Elle travaille fort, elle est passionnée et si on peut saisir cette deuxième chance, on va accomplir de grandes choses.»
«Je vois le travail qu’elle fait au quotidien sur la glace, mais aussi hors glace, a poursuivi le patineur. Au niveau de la récupération, elle peut passer deux à trois heures par soir afin d’être prête pour le lendemain.»
En entendant les mots de son partenaire, Stelatto-Dudek a esquissé un sourire.
«Évidemment, ce n’est pas quelque chose que mes compétiteurs ayant 16 ans ont besoin de faire, a-t-elle précisé. C’est quelque chose d’extra que je dois m’imposer et c’est important d’être plus dédiée que quiconque à mon sport afin de pouvoir y arriver.»
Objectif: l’or olympique
Le dévouement de Stellato-Dudek a déjà rapporté des dividendes alors que le duo qu’elle forme avec Deschamps a remporté la médaille d’or, en janvier, lors des championnats canadiens. Plus important encore, ils ont ensuite été couronnés à l’issue des Championnats des quatre continents de l’ISU, devant le couple japonais de Riku Miura et Ryuichi Kihara.
En décembre dernier, Stellato-Dudek et Deschamps avaient raflé le bronze à la Finale du Grand Prix ISU. Au terme d’une bataille très serrée, ils avaient alors tout juste été devancés par les représentants de l’Allemagne (Minerva Fabienne Hase et Nikita Volodin) et ceux de l’Italie (Sara Conti et Niccolo Macii).
«Nous sommes exactement là où nous voulons être, mais on veut aller aux Jeux olympiques de 2026, a indiqué Deschamps. Le but ultime, c’est la médaille d’or olympique.»
«Air Jordan» en fond d’écran
Viser le sommet, rien de moins, comme le faisait Michael Jordan. Habillée en rouge durant son entraînement avec Deschamps, Stellato-Dudek semblait aussi voler durant différents portés.
«J’ai même Michael Jordan comme fond d’écran sur mon téléphone, a confié l’éternelle partisane des Bulls, avant la conclusion de l’entrevue. Toute petite, j’ai aussi aimé Horace Grant, puis il y a eu Dennis Rodman avec ses cheveux... J’adorais Steve Kerr aussi, mais mon préféré a toujours été Jordan.»
HORAIRE DES ÉPREUVES EN COUPLE AUX CHAMPIONNATS DU MONDE DE PATINAGE ARTISTIQUE
Mercredi 20 mars
12h à 15h45 : programme court
Jeudi 21 mars
18h10 à 21h53 : programme libre
