Le second suspect de la tuerie au couteau survenu en Saskatchewan, Myles Sanderson, est mort dans la foulée de son arrestation en milieu d’après-midi, mercredi, a confirmé la Gendarmerie royale du Canada en fin de soirée.

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Myles Sanderson s’est fait passer les menottes dans la municipalité de Rosthern, situé à environ 70 kilomètres au nord de Saskatoon. Il a été arrêté à la suite d’une poursuite policière, lorsque son véhicule a été percuté et poussé hors de la route, a relaté la commissaire adjointe Rhonda Blackmore, commandante de la GRC en Saskatchewan

«Peu après son arrestation, il est entré en détresse médicale. [...] Il a été transporté dans un hôpital à Saskatoon, où son décès a été constaté», a affirmé Mme Blackmore sans expliquer la cause de son décès.

Un couteau a été retrouvé à bord de son véhicule, a précisé la commissaire adjointe sans pouvoir préciser dans l’immédiat s’il s’agit de celui qui a servi à commettre les meurtres dans la communauté de James Smith.

Le suspect a été repéré à la suite d’un appel au 911 passé à 14h07 lorsqu’il a tenté d’entrer par effraction dans une résidence de Wakaw, une petite municipalité à une demi-heure de route de Rosthern. Il a alors volé une Chevrolet Avalanche blanche 2008 immatriculée «953 LPL», au volant de laquelle il a fui vers Rosthern.

D’autres signalements et l’arrivée de renforts de la GRC ont permis de retracer le suspect, qui filait à 150 km/h pendant une partie de sa fuite, a précisé la police.

Ces villages se trouvent pratiquement à mi-chemin entre Saskatoon et la nation crie de James Smith, où la tuerie au couteau a fait 11 morts et 18 blessés dimanche, en incluant le frère de Myles Sanderson, Damien, lui aussi considéré comme un suspect.

Rhonda Blackmore, qui a raconté avoir rencontré des citoyens de James Smith incapable de fermer l’œil depuis dimanche, espère que la mort du suspect leur amènera un peu de réconfort

«J’espère que cela leur amènera en sentiment de finalité et qu’ils dormiront mieux ce soir, en sachant que Miles Sanderson n’est plus une menace», a-t-elle dit.

«Ce sera un long chemin pour la guérison. Certaines personnes ont vécu de grands traumatismes», a-t-elle ajouté.

L’enquête de la GRC n’est pas terminée pour autant, a souligné la commissaire adjointe.

«Nous avons des experts qui continuent à mener des enquêtes médico-légales sur 13 scènes de crimes principales. Nous avons déjà mené plus de 150 entretiens avec des témoins et des victimes et d’autres sont prévues dans les prochains jours», a-t-elle détaillé.

Quatre jours de cavale

La mort de Myles Sanderson, un homme de 32 ans au très lourd passé judiciaire, met fin à une cavale de quatre jours amorcée tôt dimanche.

Tout au long de son enquête, la GRC avait d’abord évoqué que les deux frères pouvaient se trouver à Regina. La police s’était ensuite ravisée et avait indiqué, mardi, après la découverte la veille du corps de Damien sur le territoire de la nation crie, que le principal suspect se trouvait peut-être toujours dans la communauté de James Smith.

Ce signalement s'était finalement avéré erroné, avait reconnu la GRC en fin de journée, mardi.

Soulagement

La fin de la traque a été accueillie avec soulagement dans la communauté endeuillée.

«C’est un immense soulagement», a notamment confié au «Saskatoon Star Pheonix» Darryl Burns, dont la sœur Gloria fait partie des victimes.

Le chef du conseil tribal de Saskatoon, Mark Arcand, s’est aussi réjoui de la nouvelle. «Les gens pourront se sentir à nouveau en sécurité, mais c’est aussi le temps de commencer à guérir. Il y a beaucoup de traumatisme qui devront être gérés et les victimes vont continuer à avoir besoin de notre appui», a-t-il déclaré dans un communiqué envoyé aux médias locaux.

Le premier ministre Scott Moe, lui, a remercié les forces de l’ordre.

«À tous les hommes et femmes en uniforme qui ont travaillé jour et nui pour trouver et arrêter ce dangereux criminel, merci. Nous avons une grande dette envers vous», s’est-il exclamé sur Twitter.