Accusée de manœuvre électorale frauduleuse, la mairesse Julie Dufour répète qu’elle veut un procès rapide
Jean Houle
Deux mois après le dépôt d’accusations à son endroit par le directeur général des élections, la mairesse de Saguenay était en cour pour une première fois, mardi.
• À lire aussi: Frais de défense de la mairesse Dufour: un autre avis juridique demandé par la Ville de Saguenay
• À lire aussi: «Une drôle de coïncidence»: la sécurité rehaussée au cabinet de la mairesse de Saguenay
• À lire aussi: La pression s’accentue sur la mairesse de Saguenay
«Madame Dufour va réserver ses commentaires pour le tribunal», a répondu son procureur, Me Charles Levasseur, de Québec, quand la mairesse a été invitée à livrer ses commentaires.
La date du procès sera connue à la fin janvier, mais son avocat demande la tenue rapide de celui-ci. Devant le tribunal, Me Levasseur a fait valoir que sa cliente solliciterait un deuxième mandat en 2025, d’où l’intérêt de clarifier sa situation à temps pour la prochaine campagne électorale.
«Ma cliente a hâte au procès parce qu’elle est victime d’allégations, littéralement. On laisse entendre toute sorte de choses.»
La mairesse fait face à trois chefs d’accusation de manœuvre électorale frauduleuse, pour avoir présumément offert des postes dans l’administration municipale à Jean-Marc Crevier, Serge Simard et Jacinthe Vaillancourt en échange d’un retrait de candidature. Quatre jours de procès pourraient être nécessaires.
«Ces personnes vont témoigner et seront contre-interrogées, a expliqué Me Levasseur. On testera à ce moment-là la vérité de leur propos.»
Le juge Jean-Sébastien Bussières a rappelé la difficulté d’assigner une salle pour un procès de plusieurs jours. La date sera fixée le 27 janvier prochain. D’ici là, les deux parties vont régler des questions techniques.
«On est prêt à admettre certains éléments pour faciliter le processus», a déclaré Me Levasseur, sans aller plus loin.
Marc Bouchard était le seul membre du conseil municipal dans la salle d’audience, flanqué de la cheffe de son parti, Christine Basque. Il aurait souhaité en apprendre davantage.
«Je m’attendais au moins à une date de procès. La population a l’impression que ce dossier empêche la ville de fonctionner, même si toutes les rencontres ont lieu et que les dossiers avancent.»
Quel sera l’impact du procès lors de la prochaine campagne électorale?
«Ce sera à la population de décider», a répondu Mme Basque, qui a déjà annoncé sa candidature à la mairie en 2025.
Si elle est reconnue coupable, Julie Dufour risque une amende minimale de 5000 dollars par chef d’accusation, et d’être déclarée inhabile à siéger pour cinq ans.