Bordée par l’Italie au nord-ouest et la Croatie au sud, la Slovénie a tous les ingrédients pour un séjour parfait. Elle est non seulement moins dispendieuse que ses voisines, mais également épargnée par les hordes de touristes.

Voici un joyeux itinéraire combinant randonnée et gastronomie locale pour découvrir cette belle destination d’Europe.

Départ à Bled

L’air d’un décor de conte de fées, Bled, au nord-ouest de la capitale, Ljubljana (prononcée Liou-bli-ana), nous charme sur-le-champ avec son petit château sur une île au milieu du lac, encerclé de forêts profondes et de sommets dentelés.

En fait, près de 60% du territoire slovène est recouvert de forêts et les 40 parcs et réserves du pays abritent 20 000 espèces végétales et animales.

Les Slovènes accordent d’ailleurs une attention particulière aux abeilles. Mode de vie pour plusieurs communautés, la culture apicole en Slovénie est même reconnue en tant que patrimoine culturel immatériel à l’UNESCO depuis 2022.

En faisant le tour du lac à pied – environ 10 km –, des enseignes rappellent aux randonneurs de respecter la nature, entre autres pour protéger le milieu de vie des abeilles.

Depuis le belvédère d’Ojstrica, le panorama sur le lac, le château et toute la région est à couper le souffle. Ça donne effectivement le goût de prendre soin de toute la beauté qui nous entoure.

Le lac de Bohinj est aussi à l’horaire. À l’aller, nous optons pour une randonnée en pleine nature, alors qu’au retour, nous longeons le lac où plusieurs petits passages nous permettent de plonger dans ses eaux émeraude pour nous rafraîchir.

Notre itinéraire se poursuit du côté de la majestueuse vallée de la Soča – prononcer sot-cha. La rivière turquoise nous suit de près à travers les clairières lumineuses et la forêt dense.

Le Triglav, quant à lui, nous guette au loin avec ses 2864 m d’altitude, le point culminant des Alpes juliennes.

Près de 25 km de randonnée plus tard, nous rejoignons Bovec, notre camp de base pour la nuit, une charmante petite ville au cœur de la vallée.

La Slovénie se dévoile ensuite sous un tout autre visage. Les grottes de Škocjan ouvrent leurs entrailles dans une immensité presque irréelle. Inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1986, nous découvrons ses formations géologiques millénaires, ses impressionnantes stalactites, et son atmosphère à la fois mystérieuse et grandiose.

Au bord de la mer

Puis nous rejoignons la mer Adriatique à Piran, où les bâtiments aux toits de tuiles en terre cuite et les ruelles étroites rappellent l’influence vénitienne.

De là, un sentier côtier mène jusqu’à Portorož, en traversant la réserve de Strunjan et ses marais salants. On y observe même des collines couvertes de vignes. Parce que oui, il se fait d’excellents vins en Slovénie!

Notre séjour se termine à Ljubljana, nommée capitale verte de l’Europe en 2016. Et pour cause! La ville compte 542 m² d’espaces verts par habitant, les trois quarts de la surface de la ville sont consacrés aux jardins, aux avenues piétonnisées et aux parcs, comme le parc Tivoli d’une superficie de 5 km².

Décidément, la Slovénie a tout pour plaire: l’air pur des montagnes, des lacs magnifiques aux eaux limpides, la mer, une gastronomie unique et diversifiée à la fois... Le bonheur, quoi!

Quelques adresses gourmandes à mettre à l’itinéraire

La cuisine slovène est entre autres influencée par l'austro-hongroise (goulash, saucisses, schnitzels, strudels) et l'italienne (pâtes, risotto, polenta, charcuterie, pizza), tout en l'agrémentant de sa touche unique.

Où manger?

À Bled

Gostlina Pri planincu propose plusieurs options de cuisine traditionnelle et une belle sélection de bières et de vins locaux. https://www.pri-planincu.com/

À Kobarid

Près de Bovec, ça vaut le coup de faire un détour pour vivre l’expérience gastronomique de la cheffe Ana Roš du restaurant triple étoilé Michelin, Hiša Franko. Nommée meilleure cheffe au monde en 2017, selon The World’s 50 Best Restaurants, elle met en valeur toute la richesse du terroir qui l’entoure. https://www.hisafranko.com/en/

À Ljubljana

Ana Roš possède aussi le restaurant JAZ, où l’ambiance est plus décontractée que son adresse étoilée, mais le menu est tout aussi bien exécuté. https://jaz.anaros.eu/en/

Pour un lunch traditionnel (et copieux!), le restaurant Gostilna Striček, un peu excentré du centre-ville, est tout à fait indiqué. https://www.facebook.com/pri.stricku/

À propos de cet itinéraire

Nous avons pris part au voyage en liberté intitulé Roadtrip slovène de Bled à la côte Adriatique de Terres d’Aventure Canada.

Ce séjour, mené en liberté, permet de jouer avec l’itinéraire proposé. Nous pouvons choisir de sauter une randonnée pour aller visiter un vignoble par exemple, ou aller vivre une expérience gastronomique hors du commun. Ça aussi, c’est très agréable!

Toutes les randonnées sont rassemblées dans une application mobile pour simplifier chaque étape du séjour. Elle comprend aussi une liste de bonnes adresses de restaurants et d’activités culturelles à voir. terdav.ca