Un avion russe atterrit aux États-Unis pour récupérer des diplomates accusés d'espionnage

Un avion russe a atterri samedi aux États-Unis pour récupérer une douzaine de diplomates expulsés de la mission de la Russie à l'ONU et accusés par Washington d'«espionnage», selon les autorités.

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Les États-Unis ont fermé leur espace aérien à tous les avions russes après l'invasion de l'Ukraine par Moscou la semaine dernière.

Un Iliouchine IL-96 s'est toutefois posé samedi à l'aéroport international de Washington, selon le site Flight aware qui suit tous les mouvements aériens.

«Le gouvernement américain a donné son feu vert à cet avion affrété par le gouvernement russe pour faciliter le départ des diplomates de la mission russe» aux Nations unies, a déclaré à l'AFP une porte-parole du département d'État.

Cette «exception» vise à assurer leur départ et celui de leurs familles «à la date imposée», a-t-elle ajouté.

Les États-Unis ont annoncé lundi l'expulsion de «12 agents de renseignements de la mission russe qui ont abusé» de leur statut diplomatique aux États-Unis «en s'adonnant à des activités d'espionnage».

Le lendemain, sur la même base, ils ont ordonné le départ avant le 7 mars d'un ressortissant russe travaillant au secrétariat de l'ONU.

L'ambassadeur russe aux États-Unis, Anatoli Antonov, avait dénoncé «une démarche hostile» contre son pays.

La mission russe à l'ONU compte une centaine de personnes, selon une source diplomatique russe.