Un absent de taille au match des étoiles de la NBA

LeBron James a annoncé quelques minutes avant la classique des étoiles de la NBA dimanche qu'il ne prendrait pas part à l'événement en raison d'une lésion à la cheville et au pied. 

La vedette des Lakers de Los Angeles a donc renoncé à son 21e match des étoiles en carrière. Il détient déjà le record du genre avec 20 participations.

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Lors d'une conférence de presse, James a expliqué «[ressentir] toujours de l'inconfort à la cheville et au pied».

«King James», l'un de ses surnoms, a néanmoins défilé, en civil, durant la présentation des joueurs au public avant le coup d'envoi.

Le vétéran avait déjà manqué un match, contre les Pacers de l’Indiana le 8 février, à cause de sa cheville gauche douloureuse.

Le «Chosen One», un autre surnom, devait figurer dans l'équipe dite des «OGs» (anciens) aux côtés de vedettes comme Kevin Durant et Stephen Curry au cours de la partie.

«J'espérais que ça irait beaucoup mieux ce matin, mais ce n'est pas encore le cas», a déclaré James.

«Il reste 30 matchs [de saison régulière] et nous essayons de nous positionner pour les playoffs dans cette Association de l’Ouest folle, a-t-il poursuivi. Donc, je pense qu'il est important que je prenne soin de moi.»

«Je dois surveiller cette blessure qui me suit depuis des années», a insisté le quadruple champion de la NBA.

Il a indiqué qu'il rentrerait à Los Angeles pour y poursuivre sa récupération et ses traitements, avec l'objectif d'être prêt pour la reprise, mercredi, contre les Hornets de Charlotte.

Les Lakers sont actuellement cinquièmes de l’Ouest et ont signé 10 victoires en 12 matchs.