Steven Stamkos en pleine forme
Agence QMI
Le capitaine du Lightning de Tampa Bay Steven Stamkos a indiqué qu’il était totalement remis des opérations qu’il a subies à l’abdomen en 2020 et qu’il est en pleine possession de ses moyens, dimanche, à l’occasion de l’ouverture du camp d’entraînement de l’équipe.
Opéré en mars dernier, Stamkos a raté les sept dernières parties de saison régulière des siens avant la pause forcée en raison de la pandémie de COVID-19. Il a ensuite tenté un retour au jeu lors du tournoi estival, à l'occasion du troisième match de la finale de la coupe Stanley.
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Ne disputant que 2 min 47 s de jeu avant d’aggraver sa blessure, il a malgré tout inscrit un but dans un gain de 5 à 2 de la formation floridienne contre les Stars de Dallas. Il a ensuite été opéré une deuxième fois en octobre.
Mais à une dizaine de jours du début du calendrier régulier, Stamkos estime qu’il est totalement rétabli. «Je me sens bien mieux que la dernière fois que j’ai été sur la glace, c’est sûr», a-t-il dit dimanche, lors d’une vidéoconférence.
«Je vais être prêt pour le camp, a-t-il assuré. Mes attentes sont d’avoir un camp complet et d'être prêt pour le début de la saison. Je suis excité à ce sujet. Cela a évidemment été une saison morte très inhabituelle. J’ai pu célébrer et ensuite me faire opérer. J’ai fait beaucoup de réadaptation et je suis maintenant très à l’aise sur la glace.»
Sentiment de fierté
Stamkos a cumulé 29 buts et 66 points en 57 parties en 2019-2020. En carrière, le Canadien de 30 ans totalise 422 buts et 832 points en 803 matchs. Ainsi, sa production offensive sera bien accueillie chez le Lightning, qui a perdu l’attaquant Nikita Kucherov pour la saison en raison d’une opération à la hanche.
Les efforts de Stamkos pour revenir au sommet de sa forme sont d’ailleurs une source d’inspiration pour ses coéquipiers.
«Je pense que tout le monde dans ce vestiaire est vraiment fier de la façon dont il travaille continuellement et dont il a travaillé pour être de retour en forme, a dit le défenseur Victor Hedman. Il a l'air incroyable sur la glace. Je peux dire qu'il est prêt et qu'il est excité à ce sujet, tout comme nous le sommes.»
