Soccer féminin: rapatrier les Québécoises au bercail

Les joueuses de soccer d’ici doivent s’expatrier pour vivre de leur sport. Les Gabrielle Carle, Vanessa Gilles, Lysianne Proulx et Évelyne Viens, membres de l’équipe canadienne, jouent aux États-Unis et en Europe. Mais elles pourraient un jour devenir les Marie-Philip Poulin du soccer québécois.

«À 18 ans, tu dois quitter ta maison et aller vivre dans un autre pays si tu veux vivre de ton sport. C’est ça la vérité, il n’y a absolument rien pour toi ici», a soutenu lundi l’entrepreneure Isabèle Chevalier, cofondatrice de la nouvelle équipe professionnelle de Montréal, dans la Super ligue du nord.

«Le Canada a le troisième plus gros bassin de talents au monde. L’objectif est de rapatrier les joueuses, de créer une ligue de classe mondiale qui va compétitionner avec les grands circuits à travers le monde», a ajouté son partenaire dans cette aventure, Jean-François Crevier.

Jean-François Crevier, entrepreneur et cofondateur de l'équipe professionnelle de soccer féminin à Montréal. Pierre-Paul Poulin / Le Journal de Montréal / Agence QMI

Jamais sans la Belle Province

Quand Diana Matheson a commencé ses recherches au début du Project 8 – le nom de l’organisation derrière la nouvelle ligue canadienne –, elle a découvert qu’il y avait plus de filles inscrites au soccer au Québec qu’au Mexique.

«Nous voulons être présents d’un océan à l’autre et représenter toutes les parties du Canada. Il y a tellement de talent ici que c’était impensable de mettre sur pied une ligue professionnelle et ignorer le Québec», a expliqué l’Ontarienne de 40 ans, qui souhaite que les athlètes puissent vivre de leur sport au quotidien.

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«Il y a tellement de filles qui ne se sont pas rendues plus loin parce qu’il fallait s’expatrier, a souligné M^me Chevalier. Elles ont décidé d’abandonner. On a plein de talents non exploités qui sont passés à côté de leur rêve.»

Selon M^me Matheson, 150 Canadiennes jouent chez les pros ailleurs sur la planète. Elle aimerait bien en convaincre quelques-unes de revenir au pays, tout comme des arbitres, des directrices générales ou des entraîneuses, telles que Karina LeBlanc, DG des Thorns de Portland dans la NWSL, ou la Québécoise Rhian Wilkinson, coach de la sélection nationale du Pays de Galles.

Rhian Wilkinson (à gauche) lutte avec l'Américaine Becky Sauerbrunn durant un match amical à Winnipeg, en 2014. Photo d'archives, Brian Donogh/Winnipeg Sun/QMI Agency

Le CF Montréal

M^me Chevalier et M. Crevier ont assuré avoir l’appui du CF Montréal.

«Il va certainement y avoir une garde partagée au stade Saputo, a laissé tomber la femme d’affaires. Mais quand on regarde ce que les filles font au hockey [LPHF], je pense que c’est un modèle qui peut être intéressant avec plusieurs endroits où jouer.»

Le nom, le logo, les entraîneurs, le stade et le centre d’entraînement seront annoncés dans les prochains mois.

▶ Gabrielle Carle, Vanessa Gilles, Lysianne Proulx, Évelyne Viens et leurs coéquipières de l’équipe canadienne disputeront un match amical face aux Mexicaines, samedi, au stade Saputo de Montréal.