Rory McIlroy à la Coupe Ryder: du doigt d’honneur aux bisous

FARMINGDALE, N.Y. | Avec les Américains traînant de l’arrière, les spectateurs de Bethpage sont sur le dos des gros canons européens qui engrangent les points au tableau. Du lot, Rory McIlroy essuie les moqueries et répond à ses détracteurs pas juste par son jeu, mais aussi ses actes.

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Et celui de la première journée de compétition à Bethpage a manqué de classe de la part d'un joueur professionnel de sa trempe.

En sortant du vert du 11e, il a fait un doigt d’honneur à un groupe de spectateurs dérangeant qui l’insultait. Un geste qui n’est pas passé inaperçu avec toutes les caméras de télévision pointées sur le parcours.

Samedi matin, lors de la présentation du deuxième match à prendre le départ devant les gradins bondés de 5000 spectateurs qui le huaient, l’Irlandais du Nord a réagi plus cordialement et poliment.

Quoique de manière légèrement baveuse dans le contexte...

Seigneur

Au côté de son fidèle complice Tommy Fleetwood, il a envoyé des bisous soufflés à la foule en ouvrant ensuite les bras à la manière du Seigneur sur l’autel du Black Course s’étendant derrière lui. Un endroit où il n’est pas accueilli à bras ouverts, surtout en y entendant les insultes grivoises dirigées vers lui.

Puis, il s’est mis en marche vers une autre destruction de ses rivaux Harris English et Collin Morikawa. Comme la veille en format «quatuor» (coup alternatif), les Américains n’ont pas fait le poids.

Équilibre recherché

À cette septième présence au tournoi de la Coupe Ryder, McIlroy avait pourtant indiqué qu’il voulait trouver un certain équilibre dans son engagement avec les spectateurs. Depuis 2010, on l’a souvent vu émotif et explosif dans des moments joyeux et plus difficiles.

«J’ai parfois trop réagi avec la foule comme à Hazeltine. Et d’autres fois pas assez, comme à Whistling Straits, a-t-il relaté à propos des deux défaites européennes en sol américain en 2016 et 2021, respectivement. J’y étais tombé à plat.

«Dans ce tournoi, il faut vraiment trouver l’équilibre en utilisant l’énergie de la foule pour pousser ses performances.»