Repêchage de la LCF: un joueur de ligne défensive dans la mire des Alouettes?

Il y a naturellement un prix à payer pour avoir remporté la Coupe Grey, celui de choisir en neuvième et dernière place lors de la première ronde du prochain repêchage de la Ligue canadienne de football.

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«Il y a une bonne cuvée de joueurs de ligne cette année, mais nous repêchons évidemment au neuvième rang, a convenu le directeur général des Alouettes, Danny Maciocia. Il faut être conscient que lorsque tu gagnes un championnat, tu as toujours le dernier choix pour chacune des rondes. On va attendre de voir comment les joueurs visés peuvent sortir. Quand ça va être notre tour de choisir, on va prendre le meilleur joueur encore disponible.»

Pour compliquer les choses, les Alouettes n’ont pas de choix de deuxième tour. En février 2023, Montréal avait en effet échangé cette sélection aux Elks d’Edmonton en retour du vétéran joueur de ligne offensive Jesse Gibbon.

Des trous à combler

Shawn Lemon ayant annoncé sa retraite plus tôt cette semaine, Maciocia a sans doute une raison supplémentaire de vouloir mettre la main sur un de ces prometteurs joueurs de ligne canadiens.

En plus de Lemon, les Alouettes ont aussi perdu les services de Lwal Uguak sur la ligne défensive. Ce dernier s’est effectivement entendu avec les Buccaneers de Tampa Bay, dans la NFL, à la fin du mois de janvier.

Uguak avait justement été un choix de premier tour des Alouettes, le 7e au total, lors du repêchage de 2023. La formation montréalaise détenait alors deux sélections en première ronde, ayant aussi appelé au cinquième échelon le demi défensif Jonathan Sutherland, qui poursuit quant à lui son parcours dans l’organisation des Seahawks de Seattle. Sutherland a effectivement toujours une entente valide à titre d’espoir, communément appelé «Futures contract», avec les Seahawks et il devrait participer au prochain camp de cette équipe.

«On va voir ce que ça va donner, a commenté Maciocia. Dans le cas de Sutherland, ce n’est pas un choix qu’on regrette. Ça se peut que Sutherland soit avec nous, cette année, on ne sait pas... On avait pris une chance semblable avec Lwal [Uguak] et il était partant pour nous à la fin de 2023. On n’a pas besoin de préciser à quel point il a été important dans la conquête de la Coupe Grey. Ce sont des choix calculés. Huit fois sur 10, ça fonctionne. Les deux autres fois, il faut juste être un peu plus patient.»

Les droits sur Uguak appartiennent d’ailleurs toujours aux Alouettes dans la LCF.

«Le meilleur joueur disponible»

Même si certains besoins sont à combler sur la ligne défensive, Maciocia laisse savoir que le 9e choix au total, à moins d’une transaction pour s’avancer, pourrait tout aussi bien évoluer à une autre position.

«Le choix de premier tour doit toujours avoir un impact, que ce soit à court ou à moyen terme, vient trancher le DG des Alouettes. Il doit nous aider pour les prochaines années.

«Je crois fortement qu’une équipe est mieux de choisir le meilleur joueur disponible, peu importe la position où il évolue, a encore estimé Maciocia. Il y a toujours une possibilité de transiger par la suite.»

On garde néanmoins en tête les noms de quelques joueurs de ligne défensive convoités, dont Luke Brubacher, Tyson Hergott, Daniel Okpoko et Justin Sambu, au cas où.