Repêchage à venir pour les Alouettes: à talent égal, un «Carabin» avant un «Rouge et Or»?
Benoît Rioux
L’entrevue tirait à sa fin quand la question a été lancée comme une boutade au directeur général des Alouettes, Danny Maciocia: «à talent égal, sélectionnes-tu un joueur des Carabins avant un joueur du Rouge et Or au prochain repêchage?»
Maciocia n’a pas mordu.
«Je n’embarquerai pas sur ce terrain glissant», a plutôt répondu le DG des Alouettes, en riant de bon cœur.
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Aussitôt, Maciocia a par ailleurs rappelé le mot d’ordre chez les Alouettes en vue du repêchage de la Ligue canadienne de football prévu le 30 avril. À talent égal, le club montréalais va effectivement sélectionner un produit du Québec avant d’opter pour un joueur d’une autre province canadienne. Son passé d’une décennie, de 2010 à 2020, à titre de grand manitou des Carabins ne pèse vraisemblablement pas dans la balance.
«Au camp d’évaluation à Winnipeg [du 20 au 24 mars], l’Université Concordia était très bien représentée, il y avait aussi un très bon joueur de McGill, a noté Maciocia, sans trop vouloir dévoiler son jeu. Il y avait plusieurs bons athlètes de l’Université Laval et il y avait aussi quelques joueurs intéressants de l’Université de Montréal.»
«On ne fait pas de cadeaux»
Si les Alouettes en ont l’opportunité, on devine que l’organisation repêchera au moins un ou deux Québécois. Le plus convoité demeure probablement le secondeur Geoffroy Cantin-Arku, qui évoluait dans la NCAA avec les Tigers de l’Université de Memphis, mais celui-ci pourrait bien être repêché avant le premier droit de parole des Alouettes, au neuvième rang.
«Depuis le 13 janvier 2020, quand j’ai accepté le poste de DG des Alouettes, j’ai parlé de mon désir de changer l’image des Alouettes, a rappelé Maciocia. L’an dernier, il y avait 10 de nos 21 joueurs canadiens [NDLR : le ratio imposé dans la LCF] qui étaient des Québécois lors du match de la Coupe Grey. On va continuer dans ce sens-là, mais il faut être logique. On ne fait pas de cadeaux. Ceux qui sont là, c’est parce qu’ils sont bons et qu’ils le méritent. Le fait qu’ils parlent la langue [française], c’est un plus.»
Marc-Antoine Dequoy, Alexandre Gagné, Frédéric Chagnon et Vincent Desjardins faisaient officiellement partie de l’unité défensive des Alouettes lors du match de la Coupe Grey tandis que la contribution était aussi notable sur les unités spéciales. À l’attaque, les joueurs de ligne Kristian Matte et Philippe Gagnon y étaient, tout comme David Dallaire et Régis Cibasu. Le portrait était complété par le botteur David Côté et le spécialiste des longues remises Louis-Philippe Bourassa. Dans le cas du joueur de ligne offensive Pier-Olivier Lestage, il avait raté la finale en raison d’une blessure.
Sept jours par semaine
Au-delà de Cantin-Arku, il y a le receveur de passes Kevin Mital qui représentait notamment le Rouge et Or en mars à Winnipeg, tout comme le joueur de ligne offensive Nathaniel Dumoulin-Duguay, entre autres. Chez les Carabins, le centre-arrière Paul-Antoine Ouellette a tenté d’impressionner les équipes, tout comme le demi défensif Kaylyn St-Cyr. Benjamin Labrosse, inactif l’an dernier à McGill pour des raisons académiques, en a par ailleurs ébloui plusieurs au niveau athlétique, lui qui peut aussi évoluer comme demi défensif.
Chez les autres joueurs québécois issus de la NCAA, le nom du receveur de passes Kevens Clercius circule. Le natif de Montréal a pour sa part évolué à l’Université du Connecticut. Tant de candidatures à étudier.
«On est là-dedans à tous les jours, sept jours par semaine, a assuré Maciocia. On connaît l’importance du contenu canadien pour les équipes de notre ligue.»
On connaît aussi l’importance du contenu québécois pour les Alouettes. Soit dit en passant, au repêchage de 2023, les Alouettes avaient sélectionné deux joueurs québécois, tous deux issus du programme du Rouge et Or: David Dallaire, en deuxième ronde, et Maxym Lavallée, au huitième tour.