Quand Loena Hendrickx se prend pour «La Poune» aux Championnats du monde de patinage artistique

La jeune Américaine Isabeau Levito, la Belge Loena Hendrickx et la championne japonaise Kaori Sakamoto ont tour à tour fait vibrer le Centre Bell durant leur programme court, mettant ainsi la table à une finale qui s’annonce fort excitante, vendredi soir, dans le cadre des Championnats du monde de patinage artistique disputés à Montréal. 

Sakamoto, déjà couronnée en 2022 et 2023, cherche à remporter un troisième titre consécutif. La Japonaise garde le cap, malgré certaines difficultés éprouvées, mercredi soir, prenant provisoirement la quatrième place, après le court, avec un pointage de 73,29.

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«Je veux être triple championne du monde et je dois demeurer concentrée pour offrir vraiment ma meilleure performance au programme libre», a-t-elle commenté.

L’actuelle position de Sakamoto ne peut qu’ajouter de l’intérêt en vue de vendredi soir tandis que c’est Hendrickx, exceptionnelle au programme court, qui occupe la tête (76,98).

«Je me suis vraiment amusée et c’était fantastique, a pour sa part réagi la Belge. La foule était vraiment bruyante et m’encourageait.»

Sans stress

La première place provisoire de Hendrickx, obtenue grâce à un record personnel, est d’autant plus louable alors que la récente championne d’Europe a subi de nombreuses blessures, notamment à une cheville, au cours des dernières années.

«Je voulais simplement venir ici sans stress et savourer ma performance», a-t-elle dit.

Ayant célébré son 17^e anniversaire de naissance plus tôt ce mois-ci, Levito a également charmé. Visant le podium, elle se retrouve deuxième avec 73,73 points, tout juste devant la Sud-Coréenne Hae-in Lee (73,55) et Sakamoto.

Déception pour Schizas

Seule représentante du Canada chez les femmes en solo, Madeline Schizas pointe en 17^e place avec un pointage de 59,65 et aura fort à faire pour terminer dans le top 10.

«Je pense que j’ai donné une bonne performance, malgré des erreurs au niveau technique, a-t-elle indiqué, mercredi soir, au terme de son programme court. C’est simplement arrivé comme ça. Je n’ai pas patiné de mon mieux, mais j’ai livré le meilleur que j’avais. Mes parents sont originaires de Montréal et j’ai beaucoup de famille ici. Je les ai vus dans la foule. C’est motivant de les avoir ici.»

Après avoir encouragé Schizas, en début de soirée, on sent que la foule montréalaise pourrait se ranger derrière Hendrickx lors du programme libre. La Belge, sans le savoir, a d’ailleurs fait penser à la défunte humoriste et comédienne Rose Ouellette, dite «La Poune», en parlant de la réaction du public à son endroit.

«La foule m’aime et j’aime la foule», a-t-elle lancé.

MENEUSES AU TERME DU PROGRAMME COURT CHEZ LES FEMMES

1 – Loena Hendrickx (Belgique) ... 76,98

2 – Isabeau Levito (États-Unis) ... 73,73

3 – Hae-in Lee (Corée du Sud) ... 73,55

4 – Kaori Sakamoto (Japon) ... 73,29

5 – Young Yoo (Corée du Sud) ... 67,37