Przemysl, petite ville polonaise, capitale mondiale du bénévolat

D'habitude somnolente, Przemysl, une petite ville polonaise de 60 000 habitants située à la frontière avec l'Ukraine, a accueilli depuis un mois 800 000 réfugiés qui fuyaient les bombes russes, devenant, selon son maire, «la capitale mondiale du bénévolat». 

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À son sommet, «la vague migratoire a atteint jusqu'à environ 55 000 réfugiés par jour. C'est à peu près la population de notre ville», explique à l'AFP, Wojciech Bakun, «C'est par Przemysl qu'est passé le plus grand nombre de réfugiés. On est devenu pour eux la porte d'entrée en Pologne, en Europe».

«Mais malgré toute cette foule pas une seule personne n'est restée sans un repas chaud, une boisson chaude, des provisions pour le voyage» ou un endroit pour se reposer, dormir, ajoute-t-il, «la priorité numéro un était de ne laisser personne à la frontière, surtout en cette période où les températures descendaient très bas».

Immédiatement après l'attaque de l'Ukraine par la Russie, le 24 février, la ville a mis en oeuvre ses plans d'urgence qui ont permis de parer au plus nécessaire, de créer un système efficace d'accueil, explique le maire.

Mais c'est le travail des bénévoles, d'abord des habitants de Przemysl, des ONG, de la police et des pompiers de la ville qui a permis dans les premiers jours d'aider les réfugiés.

«Les habitants de Przemysl, et des environs ont commencé à cuisiner, ils étaient présents jour et nuit à la gare, à la frontière pour que tout le monde puisse se sentir en sécurité. Ils accueillaient les réfugiés chez eux à la maison», explique-t-il.

C'est d'autant plus important que 95% des réfugiés ce sont des femmes avec enfants, les hommes entre 18 et 60 ans ne pouvant pas quitter l'Ukraine.

Deux, trois jours après le début de la crise, les bénévoles de toute la Pologne, puis du monde entier ont commencé à affluer en masse.

«Przemysl est devenue une capitale internationale du bénévolat», déclare le maire, «des gens de pratiquement tous les pays européens, ainsi que des États-Unis, du Canada, du Mexique, du Brésil, du Japon», ainsi que des organisations humanitaires de tous les pays sont venues à Przemysl pour aider les réfugiés.

«Nous avons reçu une aide gigantesque de l'ensemble de la communauté européenne, des camions entiers remplis de divers produits», dit le maire. Une partie de ces dons sont partis pour l'Ukraine. Au cours des trois dernières semaines, nous avons envoyé environ 140 camions en Ukraine avec de l'aide humanitaire», explique M. Bakun.

Des camions remplis de médicaments, de pansements et de la nourriture, mais également des sacs de couchage, des générateurs, des torches, des batteries, «tout ce que la partie ukrainienne nous a demandé», a-t-il dit.

Selon les statistiques officielles, plus de 2,4 millions de réfugiés ukrainiens sont entrés en Pologne depuis le début de la guerre, dont environ 1,5 million d'entre eux restant toujours sur le territoire polonais, tout cela sans qu'aucun véritable camp de réfugiés ne soit créé. Les réfugiés ont été accueillis par leurs compatriotes vivant en Pologne, mais surtout par des Polonais ordinaires, dans leurs maisons, apparemment.

«Nous n'avons pas entassé ces gens dans des tentes, nous les avons accueillis», souligne M. Bakun.