«Protégez vos f***ing coéquipiers» : un ancien en a ras-le-bol des Sabres

Dimanche soir, Tage Thompson a été dangereusement frappé en plein milieu de la patinoire et ses coéquipiers sur la glace n’ont jamais cherché à le venger. Selon l’ancien des Sabres de Buffalo Matthew Barnaby, il a de quoi se révolter. 

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Atteint à la tête par l’attaquant des Devils du New Jersey Stefan Noesen, Thompson s’est écroulé immédiatement. Aucun empoignade ou règlement de compte ne s’en est suivi, les quatre joueurs des Sabres préférant ne rien provoquer. À VOIR EN VIDÉO PRINCIPALE.

Devant l’absence de riposte de Jiri Kulich, Owen Power, Mattias Samuelsson et Jason Zucker, l’entraîneur-chef Lindy Ruff a annulé l’entraînement de lundi pour tenir une réunion d’équipe.

«Ça n’arrivera plus jamais», a assuré mardi l’attaquant Alex Tuch.

Or, le mal est déjà fait, croit Barnaby, un robuste ailier droit qui a évolué pour les Sabres durant les années 1990.

«Ces quatre gars devraient être gênés. Levez-vous pour vos coéquipiers. Allez recevoir un coup de poing. Quoi, vous allez vous faire casser le nez? Vous allez avoir un œil au beurre noir? Pauvres petits. Tenez-vous debout pour vos f***ing coéquipiers», a lancé l’Ottavien avec passion dans une vidéo publiée sur son compte X.

«Vous n’aviez pas à vous battre avec Tony Twist ou Milan Lucic ou Bob Probert. Voyons donc! Tenez-vous debout pour vos f***ing coéquipiers», a répété Barnaby.

Une équipe en déroute

L’homme de 51 ans, un ancien de la LHJMQ, ne semble plus croire à des changements chez les Sabres. Il a connu les bonnes années de l’équipe avec Dominik Hasek devant le filet.

«Tout le monde couvrait les arrières des autres. C’est pourquoi nous avions autant de succès. Oui, nous avions un grand gardien, mais nous étions là les uns pour les autres», s’est souvenu Barnaby en citant d’anciens coéquipiers comme Rob Ray et Brad May.

Les Sabres occupent le dernier rang de l’Association de l’Est, bien qu’ils aient gagné leurs trois derniers matchs. C’est surtout grâce à Thompson, qui a amassé huit points pendant cette séquence.

Buffalo est en voie de rater les séries éliminatoires pour la 14e fois de suite.

«C’est dégoûtant, l’endroit où sont tombés les Sabres. Vous n'accéderez pas aux séries, même pas à la course. Protégez vos coéquipiers. C’est aussi important que les deux points, sinon plus», a conclu Barnaby.