Kristopher Letang reste un Penguin

Le directeur général des Penguins de Pittsburgh, Ron Hextall, souhaitait faire signer un nouveau contrat au défenseur Kristopher Letang d’ici la fin du repêchage amateur et il a tenu promesse, jeudi, accordant au Québécois un pacte de six ans et de 36,6 millions $.

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Letang a terminé un contrat de huit ans rapportant 58 millions $ et aurait pu profiter du marché des joueurs autonomes le 13 juillet. Sa nouvelle entente lui vaudra annuellement 6,1 millions $ en moyenne. L’athlète de 35 ans a été lié à certaines équipes, dont le Canadien de Montréal, selon de récentes rumeurs, sauf que les «Pens» avaient l’intention de le garder avec eux en 2022-2023.

«Kris symbolise ce que représente d’être un joueur des Penguins de Pittsburgh, a affirmé le directeur général (DG), Ron Hextall, par voie de communiqué. Le rôle qu’il joue au sein de notre formation est fondamental. Il est un leader dans notre vestiaire et sa contribution aux succès de l’organisation au cours des 15 dernières années ne peut être quantifiée. Nous sommes heureux de nous assurer qu’il soit un Penguin pour la vie.»

D’ailleurs, Hextall disait qu'il voulait sortir le chéquier avant le retour des représentants du club à Pittsburgh en fin de semaine.

«J’espère que nous aurons quelque chose de réel bientôt complété, mais nous devons régler des détails. Ainsi, nous verrons où cela nous mènera», avait déclaré le DG, comme rapporté par le site NHL.com.

Trois coupes

Letang a remporté trois coupes Stanley avec la formation: en 2009, en 2016 et en 2017. Lors du dernier calendrier régulier, il a amassé 10 buts et 58 mentions d’aide pour 68 points en 78 affrontements. Toutefois, les siens n’ont pu franchir le premier tour des séries, pliant bagage en sept duels face aux Rangers de New York.

Par ailleurs, relativement au dossier d’Evgeni Malkin, Hextall a également mentionné que son organisation est à pied d’œuvre. L’attaquant russe pourrait devenir libre comme l’air dans moins d’une semaine. Il a fini un contrat de huit ans rapportant 76 millions $ et, ayant manqué les trois premiers mois de la dernière saison à la suite d’une opération au genou, il a obtenu 42 points, dont 20 filets, en 41 sorties.

«Nous travaillons toujours. On a discuté avec eux aussi récemment que mardi et on verra la suite», a émis le DG.