Nouvel animateur de «Chanteurs masqués»: «Mes parents m’ont toujours dit de rester humble, de travailler fort, de respecter les autres» - Sébastien Benoît
Guillaume Picard
Animateur d’expérience aimé du public et de ses pairs au sein de l'industrie, Sébastien Benoît célèbre cette année ses 30 ans de télé en pilotant l’émission la plus regardée au Canada, Chanteurs masqués.
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Dès ce dimanche, à 18h30, à TVA, le sympathique communicateur se présentera dans des costards tous plus chics les uns que les autres aux côtés des enquêteurs Mélissa Bédard, Sam Breton, Anouk Meunier et Stéphane Rousseau, avec le mandat de divertir les familles de la Belle Province.
«C’est très glamour et c’est comme proposer un gala chaque dimanche», a résumé l’homme de 51 ans en entrevue.
«2024, c’est une grosse année! C’est 30 ans de télévision, 20 ans de radio à Rythme, j’ai eu mon En direct de l’univers puis le cadeau qui tombe du ciel, Chanteurs masqués! C’est le plus gros plateau que j’ai fait et on m’a confié ça! Je n’en reviens pas encore!»
Le remplaçant de Guillaume Lemay-Thivierge n’arrive pas les mains vides. C’est avec tout le bagage qu’on lui connaît – notamment l’animation de La Fureur et des galas Célébration – qu’il plonge dans ce nouveau défi aussi énergisant que stimulant.
«Ça a été à la fois rassurant pour moi de me joindre à une équipe bien rodée, mais c’était aussi une pression que je me suis imposée, car je ne voulais pas être celui qui ralentit le groupe», a-t-il dit en souriant, ajoutant que les tournages, qui se sont étirés du 6 juin au 23 juillet, «ont quasiment passé trop vite».
«Mon métier m’a aidé à être prêt dès le jour 1 et j’appelle ça un studio cadeau. La scène, les éclairages, les numéros, les mises en scène, les masqués, les costumes, tout ça est impressionnant. En plus, tous les gens qui y œuvrent ont été d’une grande gentillesse, en termes d’accueil et de bienveillance, et je ne me suis senti comme le gars qui arrive, qui remplace après trois saisons.»
Au sujet de la nouvelle mouture de masqués, Sébastien Benoit parle d’une fort belle gang.
«Il y en a pour qui le chant est plus naturel, mais je n’en dirai pas plus. Il y en a qui se sont complètement sortis de leur zone de confort, ça, j’admire ça», s’est limité à dire celui qui a travaillé sans cartons ni télésouffleur, avec l’appui du scripteur Simon Laroche.
Bienveillance
Bienveillant, très sociable et doté d’une éthique de travail irréprochable, Sébastien Benoît a cultivé son bonheur et son équilibre.
Il partage son quotidien depuis 15 ans avec son amoureuse, Karine Dumont, avec qui il a eu un fils, Laurent, qui célébrera bientôt son 12e anniversaire.
Quand nous lui avons fait remarquer que sa réputation le précède – celle d'un bon gars qui travaille bien avec tout le monde et qui ne fait pas de vagues avec des controverses inutiles –, il a dit espérer que cela avait pesé dans la balance, en plus de sa grande expérience de pilote de différents plateaux. C'est encore plus gratifiant d'être l'heureux élu en sachant que beaucoup de gens dans le milieu ont levé la main pour prendre la barre de Chanteurs masqués.
«C’est comme ça que j’ai été élevé, c’est comme ça que j’aime que ça se passe, alors de savoir que cette bienveillance a pu faire en sorte que ça a été un critère pour me choisir, ça me plaît. [...] Mes parents m’ont toujours dit de rester humble, de travailler fort, de respecter les autres», a dit Sébastien Benoit, dont la première apparition à la télé remonte au 6 juin 1994, à Radio-Québec, comme chroniqueur à l’émission L’été en ville.
«Je suis un heureux mélange de ma mère, qui était pharmacienne en milieu hospitalier, et de mon père, qui était professeur de français et de littérature. La découverte de la musique et de la lecture est venue avec mon père, et l’éthique de travail est venue avec ma mère.»
Animer, un art à part entière
Sébastien Benoît est reconnaissant qu’on fasse appel à l’animateur expérimenté qu’il est pour prendre la barre d’une émission de variétés de haut calibre comme Chanteurs masqués.
«J’ai toujours été content de ce qu’on m’a donné, mais à un moment donné, je voyais ce qui se passait en télévision et je me demandais s’il y avait de la place pour les animateurs d’expérience, des gens qui font ça dans la vie. Car on ne peut pas se cacher qu’il y a beaucoup d’humoristes et de comédiens [qui animent]. Maintenant, je ne veux pas faire le procès de ça, parce qu’il y en a qui font un excellent travail, mais dans ma tête, je me disais: câline, c’est un métier et ce n’est pas 100% des cas qui sont heureux!»
«Donc, je me disais: est-ce que ces gros plateaux-là vont continuer d’échapper aux animatrices et aux animateurs? Je suis mal placé pour me plaindre parce que je n’ai jamais manqué de travail, mais un gros plateau comme Chanteurs masqués, je ne pensais pas que c’était possible pour moi», a admis celui qui a dû revoir ses plans de vacances à la dernière minute quand TVA l'a engagé après avoir congédié Guillaume Lemay-Thivierge. Ce dernier, pour ceux qui l'ignoreraient encore, venait de partager une vidéo controversée.
Produite par Productions Déferlantes, la quatrième saison de Chanteurs masqués démarre sur les chapeaux de roues ce dimanche 15 septembre, à 18h30, à TVA.
Sébastien Benoît est partout!
Dans les faits, on verra beaucoup Sébastien Benoît dans nos écrans cet automne, mais la saison de Chanteurs masqués ayant été tournée cet été, il ne sera pas aussi occupé que l'on pourrait le croire.
Il se concentrera sur l’animation de sa sixième saison de La Poule aux œufs d’or avec Julie Houle et l’annonceur Richard Turcotte.
Reste que chaque dimanche, à TVA, il sera à La Poule de 17h30 à 18h, puis il animera Chanteurs masqués de 18h30 à 19h30. C’est beaucoup de visibilité.
«Non, ils ne veulent pas me confier l’animation du TVA Nouvelles de 18h», a-t-il blagué.
«On va me voir beaucoup à la télé, mais je vais avoir quatre shows de radio et La Poule à faire chaque semaine, donc c’est mon horaire habituel.»
Celui qui fait de la radio depuis 20 ans à Rythme a en effet repris le 19 août le collier à l’émission Y’est 4h quelque part avec ses comparses, José Gaudet et Isabelle Racicot.
Quant à la 11e saison de son «bébé» Coups de food, on la verra cet hiver à Zeste.