Montréal est Demidov
Mylène Richard
La fièvre Ivan Demidov a bien envahi la ville de Montréal. Quelques heures avant le premier match du Russe avec le Canadien de Montréal, lundi soir, des partisans étaient fiers de s’afficher avec son chandail, qui s’est envolé comme des petits pains chauds dans les boutiques du Centre Bell.
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«C’est mon premier chandail, alors il est mieux d’être bon!» a blagué Marc-André Giguère après avoir fait son achat dans une boutique du Centre Bell.
«Je le vois comme un joueur qui va changer l’équipe dès ce soir», a ajouté le pompier de 30 ans de la Rive-Sud de Montréal, qui a gagné des billets pour l’affrontement face aux Blackhawks de Chicago grâce à son syndicat.
Son collègue Maxime Guérin, 34 ans, a plutôt choisi de se procurer un gilet à l’effigie de Juraj Slafkovsky, une «valeur sûre», selon lui.
«Je suis un peu plus prudent. Quand il aura fait ses preuves, j’achèterai peut-être un de ses chandails», a mentionné celui qui fera plaisir à son petit garçon, dont le joueur préféré est le numéro 20.
Pas très loin, Christopher Beaudoin avait aussi son nouveau jersey sur le dos, un cadeau de son père.
«C’est un peu l’histoire en arrière du joueur. On en entend parler depuis le début de la saison, sans l’avoir vu jouer», a souligné le partisan de 31 ans, de Saint-Hyacinthe, qui n’allait pas manquer le premier tour en solitaire de la recrue de 19 ans lors de la période d’échauffement.
Un peu de bricolage
À défaut de pouvoir s’en payer un à près de 300$, Médéric Henrichon et Raphaël Messier, deux jeunes hommes de Sherbrooke, ont choisi de laisser aller leur talent artistique en ajoutant le nom «Demidov» et le numéro 93 à l’arrière d’un chandail du Tricolore.
«J’avais José Théodore dans le dos, alors ce n’était plus tant d’actualité, a raconté Médéric Henrichon, rencontré dans un train du Réseau express métropolitain. Demidov, on est content de l’avoir à Montréal.»
C’est lui qui a eu l’idée de bricoler. Et, quand il a envoyé une photo de son œuvre à son copain, ce dernier n’a pas hésité à l’imiter.
«Ce sera sa première game dans la LNH, alors il ne faut pas avoir de trop grandes attentes, a sagement indiqué Raphaël Messier, un ancien attaquant des Remparts de Québec dans la LHJMQ. On s’attend quand même à voir quelques jeux excitants de sa part.»
Un trois pour un
Les deux jeunes de 18 ans avaient choisi ce match il y a déjà quelque temps, dans le but de voir à l’œuvre Connor Bedard, la vedette des Blackhawks.
C’est donc un trois en un pour eux: Bedard, Demidov et une possible qualification du Canadien.
«Un but de Demidov, un but de Bedard et une victoire du Canadien!» ont-ils souhaité en chœur.
Disons que la soirée a bien commencé quand le plus récent choix de premier tour de Montréal s’est fait complice du but d’Alex Newhook avant de toucher la cible sur son premier lancer dans la LNH, faisant bondir les 21 000 spectateurs de leur siège.
On a même entendu des «Olé, olé!» dans la foule avant même la fin de la première période.
Un premier match
Tout comme Demidov, la petite Bodhi Zeagman, 5 ans, vivait son baptême du feu avec le Canadien au Centre Bell. Elle avait même prédit qu’il allait marquer, même si son joueur favori est Nick Suzuki.
«On est excités de le voir jouer, on a déjà une bonne et jeune équipe, a analysé son père, Austin. S’il joue comme il l’a fait dans la KHL, ça s’annonce bien. On a espoir qu’il aidera le Canadien à aller plus loin.»
Les séries avant tout
Chaque amateur croisé par Le Journal a assuré que l’objectif principal était toutefois d’assister à la qualification du CH pour les éliminatoires.
«J’y crois depuis le début de la saison. Ce soir, on passe à l’histoire!» a lancé Victor Fierro, accompagné de son petit-neveu, Rocco, 2 ans, et d’une affiche sur laquelle il est inscrit «Believe [croire]».