Ligue professionnelle de hockey féminin: les joueurs du CH contents pour les joueuses
Jonathan Bernier
VANCOUVER | La rapidité avec laquelle se sont vendus les billets pour le match de hockey féminin qui sera disputé au Centre Bell a trouvé écho jusqu’à l’autre extrémité du pays.
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« J’ai vu ça ! C’est fou, hein ! » s’est exclamé Mike Matheson lorsque questionné à ce sujet par le représentant du Journal.
Le défenseur du Canadien est sensible à la cause du hockey féminin. Tout comme lui, sa conjointe Emily Pfalzer a porté les couleurs des Eagles de Boston College. Elle a ensuite joué pour les Beauts de Buffalo, de la défunte National Women’s Hockey League, en plus de représenter les États-Unis sur la scène internationale.
« Elle a fait partie du groupe original qui a fait les efforts pour qu’on en arrive là aujourd’hui. C’est vraiment cool pour elle de vivre ça et de voir ce que les femmes sont parvenues à accomplir, a lancé Matheson. On a déjà assisté à quelques matchs à Montréal. On va sûrement assister à celui-là aussi. »
À défaut d’être présents à tous les matchs, Matheson et sa conjointe sont des téléspectateurs assidus.
« Ça fait des années que je regarde du hockey féminin. Honnêtement, je n’ai jamais vu un match ordinaire », a-t-il soutenu.
Content pour elles
En tout cas, le produit semble plaire. Pratiquement chaque semaine, des records d’assistance sont battus. Évidemment, ce sera de nouveau le cas, le 20 avril, au Centre Bell. Un engouement aussi soudain peut, à première vue, sembler surprenant.
« Tu regardes ce que les filles ont dû traverser. Ma sœur jouait également au hockey. Pour elles, c’était tellement difficile de pouvoir le faire. Je pense que la majorité des gens en sont conscients et sont excités de savoir que leur sœur, leur fille, leur amie peuvent enfin vivre de leur passion », a indiqué le Montréalais de 30 ans.
Dans un autre coin du vestiaire, Rafaël Harvey-Pinard était, lui aussi, bien au fait de la rapidité avec laquelle les 21 000 billets se sont envolés.
« Je suis tellement content pour elles de savoir que les partisans démontrent autant d’intérêt, a-t-il déclaré. C’est du hockey très compétitif. On l’a vu quand elles sont venues faire les concours d’habileté. Ce sont d’excellentes joueuses de hockey. »
Harvey-Pinard, qui a assisté à un match à la Place Bell, est persuadé que la popularité de la LPHF ne fera que grandir.
« Le hockey féminin n’était peut-être pas assez mis en valeur dans le passé, a-t-il estimé. Là, ils ont créé une bonne base pour aller chercher des partisans. En plus, avec les matchs télévisés, c’est sûr que ça aide. »