Les Maple Leafs en plein contrôle grâce aux anciens du CH

Vous ne rêvez pas : les Maple Leafs de Toronto sont en plein contrôle de leur série de deuxième tour face aux champions en titre.

La formation de la Ville Reine a eu réponse mercredi soir à toutes les poussées des Panthers de la Floride pour l’emporter 4 à 3 à domicile au Scotiabank Arena et ainsi prendre les devants 2 à 0 dans la série.

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Les anciens joueurs des Canadiens de Montréal n’ont pas été étrangers aux succès des Maple Leafs. Le vétéran Max Pacioretty a été l’auteur d’un but important en fin de première période, faisant dévier le tir de la pointe de Morgan Rielly pour créer l'égalité 1 à 1 avec l'avantage d'un homme. 

Le capitaine des Panthers, Aleksander Barkov, avait lancé les hostilités avec un bon tir du cercle gauche des mises au jeu, lui aussi en supériorité numérique. 

Pacioretty est revenu à la charge au retour du premier entracte. Après que Brad Marchand eut redonné les devants aux Panthers dès la 15e seconde de la deuxième période, l’Américain a orchestré de belle façon le sixième but des séries de William Nylander, qui rejoignait du même coup Connor McDavid au premier rang de la LNH avec son 13e point du tournoi printanier.

Avant la fin de l’engagement, un deuxième ancien attaquant du CH, Max Domi, s’est signalé. Le fils de Tie a complété un superbe jeu tricoté par Rielly et Steven Lorentz afin de porter la marque à 3 à 2, première avance obtenue par les «Leafs» dans ce match.

L’égalité a été à nouveau créée quand Anton Lundell a hérité d’une rondelle libre dans l’enclave à mi-chemin du troisième vingt, mais la réplique des locaux a été immédiate.

Un tir de Mitch Marner dans la circulation a surpris Sergei Bobrovsky, qui n’a rien vu. Les hommes de Craig Berube ont ensuite tenu bon, notamment grâce à leur gardien Joseph Woll, envoyé dans la mêlée en raison de la blessure subie par Anthony Stolarz lors du premier match de la série.

Woll s’est étiré pour réaliser un arrêt in extremis aux dépens de Mackie Samoskevich, un moment déterminant de ce match. Le portier de 26 ans a repoussé 25 rondelles, contre 16 pour Bobrovsky.

La série se transporte désormais à Sunrise pour le troisième affrontement, vendredi. 

3e période | 05:50 | Un tir de Mitch Marner dans le trafic surprend Bobrovsky, les Leafs reprennent immédiatement les devants, 4-3

3e période | 05:33 | Anton Lundell hérite d'une rondelle libre dans l'enclave et ramène les Panthers à égalité, 3-3

2e période | 17:09 | Max Domi fait bouger les cordages, et les Maple Leafs prennent les devants pour la 1re fois dans le match, 3-2 

2e période | 04:17 | Pacioretty revient à la charge en orchestrant un but de William Nylander, c'est 2-2!

2e période | 00:15 | Brad Marchand frappe dès la 15e seconde du deuxième engagement pour redonner les devants aux visiteurs, 2-1 Panthers

1re période | 18:19 | Max Pacioretty inscrit son 2e but des séries pour niveler les chances en fin de période, 1-1

1re période | 10:58 | Aleksander Barkov trompe la vigilance de Joseph Woll en avantage numérique et calme les ardeurs de la foule au Scotiabank Arena, 1-0 Panthers