Les États-Unis ne cherchent «pas la guerre» avec la Chine, assure Pete Hegseth
AFP
Les États-Unis ne cherchent «pas la guerre» avec la Chine, a assuré mercredi à Panama le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, mais doivent faire «preuve de fermeté» face à ses «menaces», a-t-il dit mercredi lors d'une conférence régionale sur la sécurité.
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«Nous ne cherchons pas la guerre avec la Chine. Et la guerre avec la Chine n'est certainement pas inévitable. Nous ne la cherchons sous aucune forme. Mais ensemble, nous devons prévenir la guerre en faisant preuve de fermeté et de vigueur face aux menaces de la Chine dans cet hémisphère», a déclaré M. Hegseth aux responsables militaires et sécuritaires régionaux réunis.
«Nous devons reconnaître la menace que la Chine pose à nos pays, à nos peuples et à la paix dans cette région», a-t-il ajouté, estimant que des entreprises chinoises «s'approprient des terres, des infrastructures critiques dans des secteurs stratégiques tels que l'énergie et les télécommunications».
Le secrétaire à la Défense a également estimé que «l'armée chinoise a une présence trop importante dans l'hémisphère occidental», «exploite des installations militaires», «exploite les ressources nationales et les terres pour alimenter ses ambitions militaires mondiales».
M. Hegseth, arrivé mardi au Panama, a également pointé «les flottes de pêche industrielle chinoises (qui) volent la nourriture de nos nations et de nos peuples».
Il a appelé à ne pas se méprendre : «Pékin investit et opère dans cette région pour un avantage militaire et un gain économique déloyal».
M. Hegseth a réitéré que le gouvernement de Donald Trump ne permettra pas que la Chine ait une influence sur le canal interocéanique de Panama, construit par les États-Unis et que le président républicain a promis de «récupérer».
«Nous travaillons en étroite collaboration avec nos partenaires au Panama pour sécuriser le canal et promouvoir nos intérêts de sécurité mutuels. Ensemble, nous le récupérons de l'influence chinoise», a-t-il dit.