Le cardinal Ouellet éclaboussé par des allégations d’agression sexuelle

Le cardinal Marc Ouellet, qui a déjà été pressenti pour devenir pape, fait l’objet d’allégations d’agression sexuelle, lui qui aurait embrassé par le passé une stagiaire du Diocèse de Québec en plus de lui toucher les fesses. 

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Cette information a été rendue publique dans un document déposé mardi dans le cadre d’une action collective visant le Diocèse. Le cardinal Ouellet, qui accompagnait le pape lors de sa visite à Québec en juillet dernier, ne fait l’objet d’aucune accusation criminelle dans ce dossier. 

En août 2008, F. (son identité est préservée) débute un stage comme agente de pastorale au Diocèse de Québec. Elle a alors 23 ans.

Elle rencontre pour la première fois Marc Ouellet, alors archevêque de Québec, à l’automne 2008, lors d’un événement. En cours de soirée, il lui aurait massé les épaules «avec force», soutient-elle, ajoutant que le cardinal lui aurait souri et lui aurait caressé le dos avant de partir. 

F. aurait croisé de nouveau le cardinal en novembre 2008, à la suite d’une réception. Selon le document, le cardinal l’aurait embrassée «avec familiarité», en plus de la retenir «fermement contre lui en lui caressant le dos avec les mains».

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Commentaire inapproprié 

L’une des dernières fois où elle se souvient d’avoir été en contact avec le cardinal Marc Ouellet, c’est en février 2010 à la basilique Notre-Dame de Québec.

«Le cardinal Marc Ouellet lui dit que c’était la deuxième fois qu’ils se voyaient cette semaine et qu’il peut bien l’embrasser à nouveau, car “il n’y a pas de mal à se gâter un peu”», peut-on lire. F. avance avoir trouvé ce commentaire «complètement inapproprié». 

Lors de cette même rencontre, «le cardinal [...] l’embrasse et glisse sa main le long du dos de F. jusqu’à ses fesses», est-il fait mention dans le récit.

F. dit avoir parlé du «malaise» qu’elle ressent face au cardinal Ouellet. Elle se serait fait répondre «qu’il est tellement chaleureux et qu’elle n’est pas la seule femme à avoir ce genre de “problème” avec lui».

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Traumatisée

Selon M^e Alain Arsenault, qui pilote ce recours collectif, cette femme a été traumatisée par ces événements.

«C’était une personne en autorité. Ce n’est pas un petit boss, c’est quelqu’un qui avait une aura extraordinaire au Diocèse à l’époque. C’était le grand patron. C’était un cardinal. Il avait tellement d’autorité qu’il a été nommé à Rome», souligne l’avocat.

À l’automne 2020, soit dix ans après sa dernière rencontre avec le cardinal, F. assiste à une formation sur les agressions sexuelles.

Elle se reconnaît dans les agressions sexuelles qu’elle soutient avoir subies par le cardinal Marc Ouellet, ainsi qu’un autre prêtre du Diocèse de Québec, l’abbé Léopold Manirabarusha.

En janvier 2021, elle est invitée à écrire une lettre au pape François concernant le cardinal. Un mois plus tard, un père est chargé de l’enquête, mais, à ce jour, aucune conclusion concernant les plaintes ne lui a été transmise.

Le Diocèse de Québec a brièvement réagi mardi.

«Nous prenons acte des allégations à l’endroit du cardinal Marc Ouellet. Nous ne ferons strictement aucun commentaire à ce sujet», a déclaré René Tessier, agent de communication au diocèse. 

• Écoutez l’entrevue d’Alexandre Moranville avec Me Alain Arsenault, avocat au cabinet Arsenault Dufresne Wee Avocats, sur QUB radio :

Recours collectif 

En mai 2022, le juge Bernard Godbout a autorisé l’action collective contre le Diocèse de Québec pour des agressions sexuelles commises sur plus de 101 victimes, dont la plupart étaient mineures au moment des gestes reprochés.

Les agressions auraient été faites par environ 88 prêtres et personnes du diocèse, depuis les années 1940. 

Chaque victime pourrait toucher des indemnités pouvant aller jusqu’à 600 000 $.  

Les victimes allèguent que les autorités ecclésiastiques ont failli à leur obligation d’intervenir pour empêcher la récidive des gestes qui sont reprochés.  

Extraits de la demande introductive d’instance 

«Le cardinal Marc Ouellet l’embrasse alors et glisse sa main le long du dos de F. jusqu’à ses fesses. Ce geste surprend F. qui ne sait pas comment réagir.»

«Le cardinal Marc Ouellet lui prend aussi fermement et avec insistance les mains et lui murmure à l’oreille de lui rappeler son nom.»

«Le cardinal Marc Ouellet profite d’un moment consacré à une discussion en sous-groupe pour traverser la salle et venir s’asseoir à côté de F. qui a l’impression d’être pourchassée.»

«Ce jour-là plus que lors des rencontres précédentes, F. comprend qu’elle doit fuir le cardinal Marc Ouellet autant que possible, le malaise qu’elle ressent est plus présent que jamais.»

«F. est inquiète, car son poste de stagiaire au Diocèse de Québec et son avenir professionnel dépendent du cardinal Marc Ouellet. [...] F. prétexte des cours universitaires ou des obligations professionnelles pour ne pas aller aux événements où elle risque de croiser le cardinal Marc Ouellet.»