L’arnaqueur des sites de rencontres veut retirer son plaidoyer de culpabilité

Coup de théâtre dans le dossier de l'arnaqueur des sites de rencontres Serge Rivard: le faux millionnaire, qui devait recevoir vendredi sa peine pour avoir fraudé et ruiné des femmes, a plutôt demandé de retirer son plaidoyer de culpabilité, à la surprise générale.

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«J’ai fait un plaidoyer de culpabilité au mois d’octobre et j’aimerais faire appel de ce plaidoyer-là», a déclaré Serge Rivard, en visioconférence de la prison de Bordeaux, où il est détenu depuis son arrestation, en décembre 2022.

Documents en main, vêtus d’un ensemble ouaté gris, le fraudeur a demandé à ce que son dossier soit reporté de «un à deux mois», le temps de «travailler sur quelque chose d’important».

Le juge Stéphane Godri s’est montré surpris de ce revirement. Il a rappelé que Serge Rivard avait plaidé coupable devant lui, en octobre dernier, après avoir signé un exposé conjoint des faits qui lui étaient reprochés.

Le beau parleur de 60 ans avait alors reconnu avoir fraudé pour plus de 5000$ quatre anciennes conjointes rencontrées en ligne ainsi que quatre de leurs proches, pour un total de huit victimes.

Mais Rivard affirme maintenant avoir été «forcé» de signer le document par «les gardiens», quelques minutes avant sa comparution, l’automne dernier. Qu’il était «abassourdé [sic] de tout ça».

«Je veux porter appel. J’ai des droits, monsieur le juge», a-t-il insisté.

Entente entre les parties

Ce plaidoyer de culpabilité découlait pourtant d’une conférence de facilitation, durant laquelle les parties en étaient venues à s’entendre non seulement sur les infractions reprochées, mais aussi sur la peine à imposer, a rappelé le procureur de la Couronne.

Ce dernier avait demandé un délai avant de présenter la suggestion de peine au tribunal, pour contacter les victimes et leur offrir la possibilité de se faire entendre à cette étape, qui devait donc se tenir vendredi.

«On a une suggestion commune, tout est ficelé, je ne comprends pas pourquoi on reporterait. Les victimes ont droit à une certaine finalité dans le dossier», a déploré M^e Simon Boulianne.

Le tribunal a reporté le dossier au 10 mars, toujours au palais de justice de Saint-Jean-sur-Richelieu, le temps que Serge Rivard discute avec son avocat. Si Serge Rivard a des représentations à faire pour retirer son plaidoyer de culpabilité, il devra le faire le 10 mars. Et si le tribunal ne retient pas ses arguments, il imposera sa peine.

«Non... non!»

Jointe par notre Bureau d’enquête, Caroline Cloutier, qui s’est retrouvée à la rue après avoir croisé le chemin de Serge Rivard, à l’automne 2021, peinait à croire ce qui s’était passé en cour.

«Non... non! Ça me jette à terre! Je veux passer à autre chose!», a lancé, en pleurs, Caroline Cloutier.

Qui est Serge Rivard?

• Serge Rivard promettait millions, voitures de luxe, maisons majestueuses et voyages à ses conjointes, qu’il séduisait d’abord sur le site de rencontres Badoo.
• Le beau parleur – qui se présentait sous de multiples faux noms – affirmait être tantôt un héritier multimillionnaire, tantôt un homme d’affaires aguerri.
• Le faux millionnaire prétextait toutes sortes de raisons pour ne pas avoir accès à ses fonds, constamment bloqués. Sa nouvelle flamme – et parfois son entourage – acceptait donc de lui «prêter» de l'argent, en attendant. 
• Lorsqu’il sentait la soupe chaude, Rivard pouvait prétexter un enjeu de santé pour se rendre à l’hôpital, avant de disparaitre.
• Rivard a été condamné pour fraude en 2015, 2016, 2019 et 2020, écopant de peines d’emprisonnement variant de six mois à trois ans.
• En 2024, il a plaidé coupable d’avoir fraudé quatre anciennes conjointes et autant de leurs proches. Les faits se sont déroulés entre août 2021 et décembre 2022, à Montréal, Saint-Jean-sur-Richelieu, Saint-Hyacinthe et Saint-Léon-le-Grand, en Mauricie.