La variole du singe peut être éradiquée aux États-Unis, dit la Maison-Blanche

La Maison-Blanche a affirmé dimanche que l’épidémie de variole du singe pouvait être «éliminée» des États-Unis grâce à un plus grand nombre de vaccins et de tests de dépistage disponibles, alors que l’OMS a déclenché son plus haut niveau d’alerte sur cette maladie. 

• À lire aussi: Alerte à la variole du singe

• À lire aussi: Dans la majorité des cas récents, la variole du singe a été transmise lors de relations sexuelles

• À lire aussi: Variole simienne: du financement fédéral pour un organisme montréalais

«Le plan, c’est d’éliminer le virus des États-Unis. Nous pouvons le faire», a déclaré dans l’émission Face The Nation, de CBS News, le coordinateur de la réponse au coronavirus à la Maison-Blanche, Ashish Jha.

«Nous avons agi rapidement», a-t-il assuré, répondant aux critiques évoquant une réaction trop tardive des autorités sanitaires depuis les premiers cas en mai, avant la propagation du virus, en grande majorité chez des hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes.

Selon le tableau de bord des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) au 22 juillet, 2890 cas ont été détectés depuis le premier cas aux États-Unis. La variole du singe se caractérise par de la fièvre, des éruptions cutanées, et elle guérit généralement spontanément, mais la maladie peut causer de fortes douleurs.

La Ville de New York (près de 800 cas) a protesté contre le manque de vaccins, et un élu démocrate à la Chambre des représentants, Adam Schiff, a jugé que le gouvernement fédéral n’était «pas à la hauteur de la réponse nécessaire».

«Quand nous avons commencé il y a deux mois, nous avions un stock limité de vaccins», a répondu Ashish Jha, «mais nous en avons obtenu plus que n’importe quel autre pays». «Maintenant, nous en avons plus de 300 000. Nous allons en distribuer des centaines de milliers dans les prochains jours et les prochaines semaines», a-t-il poursuivi, faisant référence à près de 800 000 doses de vaccin Jynneos qui étaient bloquées au Danemark, en attendant une inspection de l’Agence américaine des médicaments (FDA).

Samedi, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a déclenché le plus haut niveau d’alerte pour tenter de juguler la flambée de cas à travers le monde.

Depuis début mai, quand la variole du singe a été détectée en dehors des pays africains où elle est endémique, plus de 16 836 cas ont été détectés dans 74 pays, selon les CDC.