CH: la baloune dégonfle

Martin St-Louis a trouvé les bons mots pour décrire ce revers de 8 à 4 contre les Capitals de Washington, samedi, au Centre Bell.

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Ryan Poehling avait ramené un soupçon d’espoir au début de la troisième période en marquant son deuxième but de la rencontre pour réduire le pointage à 4 à 3. Mais il n’y a jamais eu de remontée miraculeuse. 

« Le cinquième but des Capitals a fait mal, a dit St-Louis. Notre baloune a dégonflé. Nous avons arrêté d’y croire à ce moment. »

Les Capitals avaient plus de talent, plus de profondeur, plus de combativité et un désir de vaincre encore plus grand. Ils ont simplement choisi d’appuyer sur l’accélérateur en fin de rencontre pour laisser leurs rivaux dans le brouillard. 

Retour sur terre

La lune de miel entre un entraîneur et ses joueurs n’est jamais éternelle au hockey, comme dans tous les sports. St-Louis a transformé cette équipe en une courte période, mais il ne peut pas tout changer. Il a aussi perdu des éléments clés à la date limite des transactions avec les départs de Ben Chiarot et de Artturi Lehkonen. 

Mais Jeff Gorton et Kent Hughes ont déjà dit qu’ils travaillent à construire le futur, pas le présent. 

Il y a des évidences qui ressortent. Le CH n’a pas une grande équipe. Toujours au plus fort de la course pour le 32e et dernier rang du circuit, le Tricolore (20-45-11) a maintenant perdu ses cinq derniers matchs. 

Signe d’une défensive vulnérable, c’était déjà la troisième fois que le Canadien accordait huit buts dans un même match cette saison. Le Wild et les Jets avaient également réalisé ce coup avant les Caps. 

Quatre points pour Mantha

Anthony Mantha (2 buts, 2 passes) et Dmitry Orlov (1 but, 3 passes) ont mené l’attaque des Caps avec chacun quatre points. Tom Wilson a aussi joué son rôle de l’intimidateur à la perfection avec cinq mises en échec et plusieurs prises de bec. 

Alex Ovechkin n’a pas décroché un rôle majeur avec un seul but. 

8

4

Ce qu’on a remarqué... 

Le complice
Alex Ovechkin ne rajeunit pas à 36 ans, mais il reste un métronome. Le capitaine des Capitals a marqué son 47e but de la saison en deuxième période en décochant un tir parfait après un relais précis d’Evgeny Kuznetsov. Sur ce jeu, Kuznetsov a obtenu sa 50e passe de la saison. Il a atteint le plateau des 50 assistances en une saison pour la quatrième fois de sa carrière. Kuznetsov a terminé ce festival offensif avec deux passes. 

Suzuki : 20 buts
Nick Suzuki a atteint le chiffre des 20 buts pour la première fois de sa carrière. Il a déjoué Vitek Vanecek d’un tir des poignets foudroyant en troisième période. À ses deux premières saisons dans la LNH, l’Ontarien avait marqué 13 et 15 buts. Mais il s’agissait de deux saisons écourtées. Sur le plan défensif, Suzuki cherchera à oublier ce passage des Capitals avec un dossier de -3 et des ratés au cercle des mises en jeu (42 %).

Pas bon pour la moyenne
Avant cette année, Samuel Montembeault avait une expérience de 25 matchs dans la LNH avec les Panthers. Il a battu sa marque personnelle depuis déjà quelques semaines. Il en était à son 36e match. Capable du meilleur comme du pire, le numéro 35 n’a pas connu son meilleur départ face aux Caps en accordant huit buts. Les visiteurs ont toutefois profité de plusieurs bonnes chances de marquer dans cette rencontre. Pour Montembeault, c’était la huitième fois cette saison qu’il donnait cinq buts ou plus dans un même match.