«J’essaie d’en donner pour leur argent» –Anthony Mantha

Anthony Mantha ne pouvait choisir un meilleur moment pour connaître sa première soirée de quatre points de la saison. Quelque part à l’intérieur du Centre Bell, une trentaine d’amis et de membres de sa famille ont pleinement savouré cette convaincante victoire de 8 à 4 des Capitals.

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« Les billets sont assez chers, donc j’essaie d’en donner pour leur argent », a lancé le Longueuillois dans un éclat de rire.

Farce à part, Mantha a reconnu qu’il était toujours habité d’une motivation supplémentaire lorsqu’il foulait la patinoire du domicile du Canadien.

« En raison de ma blessure, je n’ai affronté le Canadien qu’une seule fois cette saison. Il y avait beaucoup de personnes pour me voir jouer. Du monde que j’ai eu l’occasion de voir samedi. Ça m’a fait du bien. »

L’attaquant de 27 ans a raté 45 matchs en raison d’une opération à une épaule subie au mois de novembre. Il y a maintenant 20 matchs qu’il est revenu au jeu. Depuis quelques rencontres, il sent qu’il a retrouvé son erre d’aller.

« Espérons que je puisse continuer sur cette lancée pour entrer dans les séries », a-t-il mentionné.

Après la rencontre, Peter Laviolette, son entraîneur, n’avait que de bons mots à dire à son sujet. Surtout après l’avoir vu trimer dur pour revenir au jeu.

« Ce fut une blessure très difficile. La réadaptation fut longue. Parfois, lorsque tu amorces ce genre de processus, tu ne vois pas la lumière au bout du tunnel », a raconté Laviolette.

« Le savoir de retour était une excellente nouvelle pour nous en raison de la façon dont il peut contribuer à nos succès avec son jeu physique et ses habiletés. »

Le complice de Lars Eller

Mantha a inscrit ses deux buts en l’espace de 34 secondes au milieu du deuxième engagement. À chaque occasion, le Canadien et les Capitals évoluaient à quatre contre quatre.

« Dans cette situation, il y a beaucoup d’espace. Sur chacun de mes buts, Lars (Eller) a bataillé pour réussir à m’envoyer la rondelle. Il m’a pratiquement offert deux échappées. Il ne me restait qu’à lancer la rondelle », a-t-il décrit.

Une belle complicité semble se développer entre l’ancien centre du Canadien et Mantha. Si samedi soir le Danois a été complice des deux buts du Québécois, mardi soir, contre les Flyers, ce fut l’inverse.

« Lars et lui semblent bien s’entendre, a reconnu Laviolette. Les deux buts marqués à quatre contre quatre ont été très importants ce soir. »

« Anthony a connu un gros match, à l’image de plusieurs de nos joueurs. Les gars avaient des choses à se faire pardonner après la défaite de 7 à 3 qu’on a subie, à Toronto, jeudi. »