Il habite chez sa belle-mère après avoir tué son épouse

Le quinquagénaire accusé d’avoir tué son épouse pour rembourser ses dettes avec les assurances vie, il y a 17 ans, aurait eu le culot de loger gratuitement chez sa belle-mère après le drame.

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« On avait une bonne relation. Mais après 2012, ç’a changé, car la police m’a dit que c’était peut-être lui [le tueur] », a témoigné lundi Antonietta Zompa-Panarello, 87 ans, à propos de son gendre, Ernesto Fera, au palais de justice de Saint-Jérôme.

L’homme de 55 ans subit son procès pour le meurtre prémédité de son épouse, Nadia Panarello, dans leur maison de la rue Michel-Gamelin, à Laval, le 12 février 2004.

Mme Zompa-Panarello s’est alors empressée d’appeler le 911, en panique. 

• [MISE EN GARDE] L'audio ci-dessous pourrait choquer certains lecteurs.  

Ce matin-là, la jeune femme de 38 ans a été retrouvée par sa mère, gisant dans une mare de sang sur le plancher de la salle de bain adjacente à la chambre principale.

« J’ai pris la main gauche de ma fille et j’ai remarqué que c’était très froid. J’ai crié », a soufflé lundi Mme Zompa-Panarello.

L’enquête de la police de Laval a vite pointé en direction de Fera. Or, la famille a traversé une partie du deuil sans le savoir.

Loyer à 0 $

Quelque temps après le meurtre, Fera et ses deux filles, âgées de 10 et 14 ans à l’époque, ont emménagé dans l’appartement situé au-dessus de celui de l’octogénaire, dans un immeuble lui appartenant.

« Ils ont habité là pendant 6 ou 7 ans », a mentionné la dame, en précisant qu’elle n’avait jamais exigé de loyer à son gendre éploré.

De plus, a-t-elle ajouté, après la vente de la maison familiale, sur laquelle il a fait 50 000 $ de profit, Fera n’a jamais cru bon de rendre à sa belle-mère les 150 000 $ que sa conjointe et lui-même lui avaient quémandés pour l’achat de cette demeure.

Il a aussi tiré profit de deux assurances vie et d’un remboursement d’hypothèque d’un total d’environ 350 000 $.

Rappelons que la Couronne croit que l’accusé a agi pour rembourser ses nombreuses dettes avec cet argent, car il s’enlisait financièrement.

D’ailleurs, la poursuite a fait entendre lundi Michel Trudel, une connaissance de Fera et ex-président des studios MELS.

Celui-ci a affirmé que l’accusé avait tenté de lui emprunter 120 000 $ à l’automne 2003, lui disant qu’il attendait un héritage de 175 000 €. Personne n’est cependant décédé à cette période dans l’entourage de l’accusé, selon Mme Zompa-Panarello.

Amoureuse

Malgré les problèmes financiers de Fera, il était hors de question pour Nadia Panarello de quitter son amour de jeunesse.

« Je ne le laisserai pas. Je ne le laisserai pas, parce que je l’aime », aurait confié la victime en larmes à sa sœur aînée, Catarina Panarello, peu de temps avant le drame.  

• Le procès devant juge seul d’Ernesto Fera, qui a été mis en état d'arrestation à l’été 2019, se poursuit mardi.