Joe Veleno s’amène finalement à Montréal

Après des semaines de spéculations, le Canadien a finalement accordé un contrat au joueur de centre québécois Joe Veleno. 

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Le Tricolore a confirmé l’information d’abord dévoilée par le collaborateur de la chaîne TVA Sports Tony Marinaro et corroborée par l’informateur de Sportsnet Elliotte Friedman. Il s’agit d’une entente d’un an à un volet qui rapportera 900 000$ au joueur originaire de Montréal.

Avec les Blackhawks de Chicago et les Red Wings de Detroit en 2024-2025, Veleno a inscrit 17 points, dont huit buts, en 74 matchs.

Les «Hawks» l’ont échangé au Kraken de Seattle le 21 juin dernier, mais la 32^e équipe de la Ligue nationale de hockey (LNH) a décidé de racheter la dernière année de son contrat. Il est ainsi devenu joueur autonome sans compensation.

Plusieurs rumeurs concernant une association à venir entre le natif de Montréal et le Tricolore ont circulé au début du mois de juillet, lorsqu’il a été aperçu sur la glace du complexe d’entraînement du Canadien en compagnie de joueurs réguliers du CH tels que Nick Suzuki, Alexandre Carrier, Jake Evans et Ivan Demidov.

Un joueur exceptionnel?

Pour rappel, Veleno est le premier et le seul hockeyeur québécois à avoir obtenu le statut de joueur exceptionnel, ce qui lui a permis de rejoindre la LHJMQ à l’âge de 15 ans.

Le gaucher a disputé cinq saisons dans le circuit junior de sa province, trois avec les Sea Dogs de Saint-Jean et deux avec les Voltigeurs de Drummondville. Il a d’ailleurs remporté la coupe du Président avec la formation du Nouveau-Brunswick en 2016-2017.

Repêché en première ronde (30^e au total) par les Red Wings pendant l’encan amateur de 2018, Veleno a amorcé sa carrière dans la LNH en 2020-2021. Il a touché la cible 38 fois et fourni 43 mentions d’aide pour 81 points en 306 matchs en carrière dans le circuit Bettman.

• Écoutez aussi cet épisode balado tiré de l'émission de Marc Boilard, diffusée sur les plateformes QUB et simultanément sur le 99.5 FM Montréal :