À 99 ans, Janette Bertrand dénonce les tabous liés à la vieillesse dans son nouveau livre «Cent ans d'amour»

La pétillante quasi centenaire Janette Bertrand partage avec cœur son savoir et son expérience de vie dans un nouveau livre qu’elle qualifie de «nécessaire»: Cent ans d’amour. Fidèle à elle-même, intelligente, intègre, directe, elle continue encore et toujours, à 99 ans, d’aller au front pour soutenir les enjeux de société qui lui tiennent à cœur. Dans ce livre, elle parle encore et toujours de l’égalité des sexes, du grand âge et lance un appel urgent à la mobilisation pour faire évoluer les mentalités face à la vieillesse.

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Comment ça va, Janette? «C’est pas pire pour 99 ans! Hé my...», dit-elle en entrevue téléphonique. D’entrée de jeu, la grande dame explique que Cent ans d’amour est né d’une envie de parler de modèles. «Tout le monde sur la rue m’arrête pour me dire: “Vous êtes mon modèle. Je veux vieillir comme vous...”»

«Or, pendant la pandémie, on ne voulait pas être vieux. C’était épouvantable, ce qui arrivait aux vieux. Ils étaient délaissés. Ils n’étaient pas soignés. Ils n’avaient même pas leur famille pour mourir.»

Pendant les multiples confinements, Janette a continué à travailler. «J’ai continué à faire des choses. C’est pas de ma faute si les gens veulent être comme moi... mais j’ai comme trouvé un équilibre: ne pas trop parler de mes bobos, m’intéresser aux autres, travailler. Alors qu’on nous dit qu’il faut prendre notre retraite, moi, je continue à travailler. C’est ça qui rend heureux.»

Pas question d’arrêter

Cette grande communicatrice a tellement à cœur d’apprendre et de partager du savoir, de la mémoire, du savoir-être, avec bienveillance, qu’il n’est pas question d’arrêter, peu importe les obstacles.

«Chaque fois que j’ai perdu des émissions – et j’en ai perdu beaucoup –, je me suis toujours dit: fais d’autres choses. J’ai fait d’autres choses pour continuer à faire ce que je fais en général, mais dans d’autres moyens.»

«En ce moment, il y a un fort mouvement de personnes dans la soixantaine avancée qui retournent au travail, parce qu’ils se rendent compte que tu peux pas voyager tout le temps, tu ne peux pas être valorisé à ne rien faire.»

Besoin d’être valorisé

Ce qu’elle trouve de plus important dans son livre est de rappeler que l’être humain a besoin d’être valorisé, d’être nécessaire, d’être utile. «Quand tu prends ta retraite et que tu décides de ne rien faire, t’es plus valorisé. Alors tu deviens vieux très très vite, parce que tu sers à rien! C’est ça que je veux partager avec les gens.»

Écrire un livre à 99 ans

Janette pensait-elle écrire un livre à 99 ans? «Non! Pas du tout!» Pourtant... elle l’a fait. Même si, physiquement, c’était tout un défi. «Je continue pour être valorisée. Je suis anti-courant de “faut prendre notre retraite et arrêter de travailler”. Anti-courant.»

«Comme si on n’était pas sorti du mythe qui vient de la religion, d’Ève avec la tentation, que c’est elle, la maudite femme, qui a fait perdre le Paradis à l’homme. Et c’est resté. Travailler, c’est une pénitence, travailler, c’est pas l’fun. Alors on traîne ça sous d’autres formes.»

Elle rappelle le mythe voulant que le Paradis, c’est ne rien faire. «Puisqu’on a été punis par Dieu, parce qu’Ève a tenté le pauvre nono d’Adam, on n'est pas né à travailler. Mais il faut s’enlever ça de la tête. Si on ne travaille pas, à quoi on sert? Il faut avoir une raison de se lever le matin.»

Cent ans d’amour

Janette Bertrand

Éditions Libre Expression

144 pages

▶ En librairie le 23 octobre.

• Janette Bertrand, grande communicatrice et auteure prolifique, a reçu plusieurs prix et distinctions, dont le prix Hommage Guy Corneau 2021 pour sa contribution au bien-être des hommes et à la valorisation de la réalité masculine au sein de la société.
• L’émission Janette Bertrand et ses perles de sagesse (Ici Première Radio-Canada) a décroché le Prix d’argent dans la catégorie de la meilleure émission spéciale d’entrevue au New York Festivals Radio Awards.
• En 2023, elle a été nommée grande officière de l’Ordre national du Québec.
• L’année 2025 sera celle du centenaire de Janette Bertrand et de nombreuses activités sont prévues: pièce de théâtre sur sa vie, exposition de photos, émissions spéciales, etc.
• Le Salon du livre de Montréal inaugurera le prix Janette-Bertrand en novembre.

«Je ne vous donnerai pas de recette miracle pour rester jeune et en santé, je veux tout simplement partager avec vous ce que ma longue vie m’a appris. Vieillir, ça s’apprend, et plus on commence jeune, mieux c’est.»

– Janette Bertrand, Cent ans d’amour, Éditions Libre Expression

«Je veux être écoutée, être entendue, avoir de l’importance dans ma famille, dans mon travail, dans mon milieu. Je veux être respectée non pas en raison de ma longévité mais

parce que je suis une personne en pleine maturité. Ce n’est pas parce que je boite, que je suis à moitié sourde, au quart aveugle que mon jugement est affaibli.»

– Janette Bertrand, Cent ans d’amour, Éditions Libre Expression

«Vieillir, c’est être vivant. Et tant qu’il y a de la vie, il y a de l’espoir. À défaut de pouvoir échapper à la mort, on peut choisir comment vivre sa vieillesse. Moi, je veux garder la liberté de faire ce que je veux même si je me trompe. Je veux qu’on me laisse prendre des risques. Je ne veux pas qu’on m’entoure de ouate, qu’on me surprotège comme si j’étais en verre.»

– Janette Bertrand, Cent ans d’amour, Éditions Libre Expression

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